Perché creiamo account sui social media per i nostri gatti, cani e altri animali domestici

Se usi i social media, avrai probabilmente notato una miriade di foto di animali su Instagram, Facebook, TikTok, YouTube, Pinterest e altre piattaforme. Alcune persone dedicano i loro account esclusivamente ai propri animali domestici, e alcuni di questi animali raggiungono notorietà e ricchezza come "pet influencer".

Altri condividono la loro vita quotidiana attraverso foto che ritraggono le interazioni con i loro animali da compagnia. E l'industria tecnologica ha risposto con nuove piattaforme come Petzbe e altre app e community dedicate agli animali domestici e alle loro famiglie.

Questo comportamento online riflette la crescente importanza degli animali da compagnia nella vita delle persone. Il novantasette per cento dei proprietari di animali domestici negli Stati Uniti considera i propri animali come membri della famiglia e l'82 per cento in Canada la pensa allo stesso modo.

In qualità di ricercatrice e clinica , mi interessa comprendere il legame tra le persone e gli animali da compagnia. Nel mio recente libro per professionisti della salute mentale, esploro come gli animali da compagnia influenzino i comportamenti umani online.

Analizzo anche i motivi per cui le persone pubblicano online contenuti relativi ai propri animali domestici: per rivelare aspetti della propria identità personale, comunicare i propri valori o il proprio status e costruire una comunità.

Un'espressione di identità

Quando le persone pubblicano online foto dei loro animali da compagnia o creano account sui social media dedicati specificamente a loro, il loro comportamento è probabilmente influenzato da una combinazione di fattori psicologici, sociali e culturali .

Spesso, creano una personalità per l'animale, attribuendogli pensieri, emozioni e talvolta un mondo emotivo sorprendentemente complesso .

Questo comportamento da parte dei proprietari di animali domestici può essere interpretato come una forma di autorappresentazione pubblica. Attraverso questi resoconti, i proprietari presentano in modo selettivo alcuni aspetti di sé stessi – o del loro rapporto con i propri animali da compagnia – per costruire un'immagine pubblica.

Questo può anche contribuire a promuovere un senso di comunità , a comunicare valori o messaggi e a rivelare aspetti della loro identità , spesso presentando l'animale da compagnia come un membro della famiglia o un amico intimo.

Gioia, comunità e status sociale

Uno studio del 2021 ha intervistato 23 persone con profili Instagram dedicati ai propri animali domestici per comprendere meglio le ragioni che le spingevano a pubblicare foto dei loro amici a quattro zampe e a dedicare così tanto tempo a questa attività. Le risposte dei partecipanti hanno dimostrato che, per molti di loro, si trattava di un modo per esprimere la propria identità, un'estensione del sé.

Per alcuni, questi account permettevano anche di condividere gioia, umorismo e altre emozioni, ed erano motivati ​​dal desiderio di appartenenza. Per altri, questi account offrivano un modo per creare una comunità attorno ai loro animali da compagnia.

Questi account possono anche aiutare le persone a sostenere cause a cui tengono, come il benessere degli animali, o a condividere informazioni sulla salute e la cura degli animali da compagnia.

Un altro studio del 2020 ha inoltre rilevato che condividere le foto dei propri gatti su Reddit ha aiutato le persone a rafforzare il loro senso di identità e il loro senso di appartenenza a determinate comunità.

Questo studio ha inoltre rivelato una correlazione tra animali domestici e status sociale. Avere un animale da compagnia e condividere uno stile di vita incentrato su di esso può servire come modo per comunicare il proprio status sociale agli altri.

La generazione Z e i millennial spendono di più

Studiare questi comportamenti online ci aiuta a capire cosa è importante per le persone che condividono la propria vita con animali da compagnia. Offre spunti di riflessione sulle relazioni che apprezzano e sui tipi di legami emotivi che plasmano la loro identità e la percezione che hanno di se stessi.

Secondo un sondaggio condotto su 2.000 intervistati a livello globale, il 35% dei proprietari di animali domestici ha creato un account online per i propri animali .

Il ventotto per cento dei proprietari di animali domestici spende persino soldi per i loro account online dedicati agli animali . E, considerando che la cura degli animali domestici è in crescita tra le generazioni più giovani, non sorprende che i proprietari di animali domestici della Generazione Z e dei Millennials siano i più propensi a investire tempo e denaro nella creazione di contenuti online che li vedono protagonisti.

Famiglie interspecie

I social media amplificano un legame già esistente. Creano uno spazio in cui quella relazione può rafforzarsi, diventando al contempo pubblica e condivisa. Molto spesso, quando le persone parlano dei loro animali da compagnia, parlano anche di se stesse: dei valori che apprezzano e delle esperienze che le hanno plasmate.Un interessante studio del 2024 sugli utenti di Instagram di lingua tedesca sostiene che questi account potrebbero fungere da spazio in cui le persone costruiscono un discorso sociale su una famiglia "interspecie" .In questo modo, creare un'immagine stereotipata per l'animale domestico e parlarne come se fosse un neonato o un bambino può aiutare a comunicare legami di parentela, piuttosto che di proprietà.

Perdita di animali domestici e commemorazioni

I profili online dedicati agli animali domestici non sono solo teneri. Sono la testimonianza dell'importante ruolo emotivo che gli animali da compagnia occupano nella vita di un numero sempre maggiore di persone.

Sempre più spesso, le comunità online dedicate agli animali domestici offrono conforto e sostegno emotivo. Ad esempio, esistono ormai diverse comunità su Facebook interamente dedicate alla perdita di un animale domestico, dove le pagine commemorative creano uno spazio in cui le persone possono ricevere supporto dopo la scomparsa di un animale da compagnia.

Anche chi si prende cura di un animale domestico gravemente malato può utilizzare questi spazi per condividere le proprie esperienze e entrare in contatto con altre persone che stanno vivendo situazioni simili.

Connessione attraverso la narrazione

Le piattaforme di social media in cui le persone creano contenuti sui loro animali domestici sono molto più che semplici spazi per foto carine.

Permettono ai proprietari di animali domestici di esprimere emozioni, raccontare le proprie storie, trovare sostegno e connettersi con gli altri attraverso importanti relazioni interspecie nella loro vita.

Comprendere queste relazioni nei contesti online può offrire spunti di riflessione non solo su questa pratica culturale in sé, ma anche sui cambiamenti più ampi nel modo in cui le persone costruiscono relazioni, cercano sostegno e definiscono la propria identità.

(Renata Roma - Research Associate - Pawsitive Connections Lab, University of Saskatchewan - su The Conversation del 19/08/2026)