Canada. La cannabis legale ha soppiantato quella illegale

Secondo un nuovo studio, la legalizzazione della cannabis nel 2018 si è rivelata efficace nel soppiantare il mercato illegale della cannabis in Canada.

Lo studio, pubblicato sull'International Journal of Drug Policy, condotto dai ricercatori del Peter Boris Centre for Addictions Research e del St. Joseph's Healthcare Hamilton, esamina l'associazione tra la legalizzazione della cannabis ricreativa e i cambiamenti nella spesa per la cannabis a scopo medico, illegale e totale in Canada .

Le vendite di cannabis illegale sono diminuite significativamente subito dopo la legalizzazione della cannabis per scopi non medici (ricreativi) alla fine del 2018 e, cinque anni dopo, le vendite legali rappresentavano il 72% del mercato, secondo i sondaggi condotti dal governo federale (i ricercatori notano che queste cifre contengono una certa incertezza).
Inoltre, le vendite legali di cannabis per uso ricreativo hanno inciso in modo significativo sulle vendite di cannabis per uso medico, con le vendite terapeutiche che rappresentano solo il 3,7% delle vendite totali di cannabis in Canada a cinque anni dalla legalizzazione ricreativa. Infine, la quantità di denaro che i canadesi dichiarano di spendere per la cannabis è aumentata del 75% dalla legalizzazione, un dato che, secondo i ricercatori, potrebbe rappresentare conseguenze negative per la salute pubblica del Canada.

Tuttavia, il documento di ricerca rileva anche che l'aumento del 75% della spesa complessiva legata alla cannabis potrebbe anche evidenziare in una certa misura un aumento della spesa dovuto all'adeguamento dei prezzi in quanto i consumatori scelgono prodotti più costosi, e non un aumento del tutto significativo del volume di cannabis acquistata. 

La cannabis terapeutica rappresentava l'11,8% del mercato, mentre quella illegale l'88,2%, immediatamente prima della legalizzazione della cannabis non terapeutica nel 2018. Dopo cinque anni, la cannabis terapeutica rappresentava solo il 3,4% delle vendite di cannabis, mentre quella illegale solo il 24,4%.

I ricercatori hanno misurato l'impatto della legalizzazione della cannabis sul mercato medico e sul mercato illegale della cannabis incrociando i dati del Canadian Community Health Survey, del Canadian Tobacco, Alcohol, and Drugs Survey e del National Cannabis Survey, nonché una combinazione di dati di indagini nazionali e letteratura precedente che indica la frequenza media di utilizzo e la quantità media utilizzata per ciascun livello di frequenza di utilizzo della cannabis.
Sebbene i tassi complessivi di consumo di cannabis segnalati siano aumentati dall'inizio della legalizzazione, i tassi di consumo tra i giovani non hanno rispecchiato questo aumento , con alcune ricerche che mostrano addirittura un calo . I ricercatori hanno affermato che anche l'incidenza del consumo problematico non mostra segni di aumento . 

"La legalizzazione della cannabis a scopo ricreativo in Canada sembra aver raggiunto uno dei suoi obiettivi principali, soppiantando il mercato illegale della cannabis", conclude il documento, la cui pubblicazione ufficiale è prevista per maggio.  

Tuttavia, anche il mercato della cannabis terapeutica è stato soppiantato, il che significa una minore supervisione clinica. Inoltre, il mercato complessivo della cannabis in Canada è cresciuto in modo sostanziale nei primi cinque anni di legalizzazione, suggerendo un aumento del consumo a livello di popolazione.
È necessario usare cautela nell'interpretazione di questi risultati, data l'incertezza nella qualità dei dati, in particolare per quanto riguarda la spesa per cannabis illegale (e, per estensione, la spesa complessiva). È necessario un monitoraggio continuo del consumo di cannabis a livello di popolazione per garantire che gli aumenti osservati in questo studio non contribuiscano a un maggiore carico di danni correlati alla cannabis in Canada.

(David Brown su Stratcann del 08/04/2025)