La Commissione delle Nazioni Unite sugli stupefacenti (CND) si riunirà a marzo a Vienna con un punto all'ordine del giorno che avrà conseguenze significative per l'industria globale dei cannabinoidi: se collocare l'esaidrocannabinolo (HHC) nella Tabella II della Convenzione delle Nazioni Unite sulle sostanze psicotrope . E un importante blocco di voto, l'Unione Europea, ha già espresso chiaramente il suo voto.

Se l'HHC venisse programmato, avrebbe diverse implicazioni per il cannabinoide; alcune sarebbero molto dirette, mentre altre potrebbero non essere ancora note.

L'HHC rappresenterebbe solo il secondo cannabinoide naturale, oltre al THC, ad essere specificamente classificato ai sensi del diritto internazionale. (Sebbene vi sia un certo dibattito sul fatto che l'HHC possa essere considerato un cannabinoide naturale, gli scienziati affermano di aver identificato tracce di HHC nella pianta di cannabis.)

Se l'HHC dovesse essere programmato, significherebbe che tutti i 184 paesi firmatari della convenzione sarebbero obbligati a limitarne l'uso a scopi scientifici e medici. Ciò includerebbe la richiesta di una prescrizione medica per fornirlo e un regime di licenze per la sua produzione e distribuzione.
Poiché l'HHC è attualmente venduto come prodotto ricreativo, questa restrizione agirebbe di fatto come un divieto internazionale sul cannabinoide.
Di sicuro, però, non tutti i paesi prendono sul serio i propri obblighi ai sensi delle convenzioni ONU come altri. L'International Narcotics Control Board (INCB), che monitora il rispetto dei trattati ONU sulla droga, ha emesso molte lettere di preoccupazione per la legalizzazione della cannabis per scopi non medici, come quando il Canada ha legalizzato la cannabis ricreativa. Ma poiché l'INCB non ha mezzi di applicazione, paesi come Canada, Uruguay e persino gli Stati Uniti sono sfuggiti a qualsiasi ripercussione per aver consentito l'uso di cannabis non medica all'interno dei propri confini.

L'ascesa e il declino dell'HHC in Europa
Quindi, come ha fatto un cannabinoide relativamente sconosciuto fino a qualche anno fa ad arrivare sulla scena mondiale così rapidamente? La risposta si può trovare in Europa.

L'HHC è esploso sulla scena europea intorno al 2021 a causa di lacune nelle normative che non proibivano chiaramente il poco noto cannabinoide. La maggior parte dei paesi europei aveva già divieti in atto per il THC e tutti i suoi derivati, a differenza degli Stati Uniti, che hanno legalizzato a livello federale tutti i cannabinoidi derivati ??dalla canapa tramite il Farm Bill del 2018.

Questa differenza tra la legge europea e quella statunitense ha creato uno scenario in cui molti operatori di canapa con sede negli Stati Uniti sono stati in grado di esportare e commercializzare legalmente prodotti HHC in tutta Europa. Le autorità nazionali in Europa hanno individuato questi prodotti sul mercato e hanno espresso le loro preoccupazioni, ma hanno potuto fare ben poco al riguardo senza emanare nuove normative.

L'HHC ha attirato l'attenzione dell'Agenzia europea per i farmaci (EUDA) quando è stata rilevata per la prima volta dal sistema di allerta precoce dell'UE. Ciò ha portato all'emissione di un rapporto tecnico da parte dell'EUDA nel 2023. Sebbene l'EUDA non abbia formulato raccomandazioni su come regolamentare l'HHC, è stata monitorata attentamente dall'EUDA come nuova sostanza psicoattiva sin dal suo arrivo in Europa.

Molti paesi europei hanno iniziato a vietare l'HHC rapidamente, a partire dalla Lituania alla fine del 2022. I paesi europei più grandi come Francia e Italia alla fine si sono uniti alla lista dei proibizionisti. Paesi come Germania e Repubblica Ceca hanno discusso di adottare un approccio diverso prendendo in considerazione la regolamentazione dell'HHC, ma alla fine hanno emesso anche loro dei divieti. Poiché un numero crescente di paesi europei ha emesso divieti nazionali sull'HHC, è diventato meno un problema in tutta Europa.

Tuttavia, il Comitato di esperti sulla tossicodipendenza (ECDD) dell'Organizzazione mondiale della sanità ha avviato una revisione critica dell'HHC e ha raccomandato che venga inserito nella Tabella II della Convenzione delle Nazioni Unite sulle sostanze psicotrope nell'ottobre 2024.

Poi, il 13 gennaio, la Commissione europea, che è il braccio esecutivo dell'UE, ha seguito l'esempio dell'ECDD e ha emesso una raccomandazione per programmare l'HHC prima del voto di marzo. Poiché l'UE stessa non è membro delle Convenzioni ONU, obbliga i suoi Stati membri a votare in blocco per le sue raccomandazioni. (In effetti, l'UE ha recentemente intrapreso un'azione legale contro l'Ungheria per aver votato contro la posizione dell'UE sulla riprogrammazione della cannabis nella Convenzione unica delle Nazioni Unite.) 

Non solo le posizioni dell'OMS e dell'UE aumentano significativamente la probabilità che l'HHC venga programmato, ma potrebbero portare a un divieto a livello UE. Questo perché la decisione quadro del Consiglio 2004/757/GAI , che stabilisce la politica UE in materia di droga, include specificamente le sostanze elencate nella Convenzione ONU sulle sostanze psicotrope nella sua definizione di "droghe". Pertanto, se l'HHC è programmato nella Convenzione ONU, sarà consentito nell'UE solo per scopi medici o scientifici.

Sebbene quasi tutti gli Stati membri dell'UE, ad eccezione forse della Croazia, abbiano di fatto vietato l'HHC per legge, la sua inclusione nella lista segnerebbe una conclusione clamorosa e drammatica del percorso dell'HHC in Europa.

Ramificazioni fuori dall'Europa
Mentre l'impatto della programmazione dell'HHC è chiaro in Europa, non è così chiaro in altre regioni. È improbabile che lo status dell'HHC negli Stati Uniti cambi perché le autorità federali hanno generalmente consentito agli stati di regolamentare autonomamente la cannabis e i cannabinoidi. Inoltre, con il Farm Bill del 2018 che legalizza tutti i derivati, i cannabinoidi e gli isomeri della canapa, l'HHC rimane legale secondo la legge federale degli Stati Uniti se derivato dalla canapa. Mentre è possibile che il Congresso tenga conto della programmazione dell'HHC da parte delle Nazioni Unite quando approva un nuovo disegno di legge sull'agricoltura, sembra altamente dubbio che ciò avrebbe un impatto.

La programmazione dell'HHC nella convenzione ONU potrebbe avere un impatto in luoghi come il Messico, dove è esistito senza regolamentazione in un'area grigia legale. Le autorità messicane potrebbero adottare un approccio più duro se l'HHC fosse controllato dal diritto internazionale.
In generale, il Nord America e l'Europa hanno adottato le politiche più liberali sui cannabinoidi, quindi l'effetto di una potenziale classificazione dell'HHC potrebbe non essere così significativo al di fuori di quei continenti; molti paesi hanno già divieti efficaci contro l'HHC basati su leggi restrittive sui cannabinoidi o sugli estratti di cannabis.

Indubbiamente, il gioco del whack-a-mole continuerà, sia a livello regionale che globale. Ci sono già molti cannabinoidi sintetici o semi-sintetici che cercano di riempire il vuoto lasciato dai divieti HHC.

Come minimo, l'HHC ha predisposto i meccanismi di controllo dei nuovi cannabinoidi psicoattivi da parte delle autorità nazionali, regionali e globali, e ha creato un precedente su come tali meccanismi possono essere utilizzati per rilevarli, esaminarli e controllarli.

(Anthony Traurig  su cannabusiness.law del 31/01/2025)


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