Per la sopravvivenza dell’Europa dobbiamo fare ciò che non è mai stato fatto prima, dice Mario Draghi

Pubblichiamo il discorso tenuto dall’ex presidente del Consiglio ed ex presidente della Banca centrale europea Mario Draghi, pronunciato durante la Conferenza “Un anno dopo il Rapporto Draghi”. Qui per leggere il discorso precedente di Ursula von der Leyen.

Un anno fa ci siamo incontrati qui per discutere tre sfide delineate nel rapporto: il modello di crescita europeo era da tempo sotto pressione, le dipendenze minacciavano la sua resilienza e, senza una crescita più rapida, l’Europa non sarebbe stata in grado di realizzare le sue ambizioni in materia di clima, digitale e sicurezza, per non parlare della capacità di finanziare i suoi sistemi sociali in pieno invecchiamento.

Nel corso dell’ultimo anno, ciascuna di queste sfide è diventata ancora più seria. Le fondamenta della crescita dell’Europa – l’espansione del commercio mondiale e le esportazioni ad alto valore – si sono ulteriormente indebolite. Gli Stati Uniti hanno imposto i dazi più alti dai tempi dello Smoot-Hawley Act. La Cina è diventata un concorrente ancora più forte, sia nei mercati terzi sia, con la deviazione dei flussi dovuta ai dazi statunitensi, all’interno dell’Europa stessa. Dallo scorso dicembre, l’avanzo commerciale della Cina con l’UE è aumentato di quasi il venti per cento. Abbiamo anche visto come la capacità di risposta dell’Europa sia limitata dalle sue dipendenze, anche quando il nostro peso economico è considerevole.

La dipendenza dagli Stati Uniti per la difesa è stata indicata come una delle ragioni per cui abbiamo dovuto accettare un accordo commerciale in gran parte alle condizioni americane. La dipendenza dai materiali critici cinesi ha limitato la nostra capacità di impedire che la sovraccapacità cinese inondasse l’Europa o di contrastare il suo sostegno alla Russia.

L’Europa ha iniziato a reagire. Poiché gli Stati Uniti assorbono circa tre quarti del disavanzo globale delle partite correnti, diversificare dal loro mercato è irrealistico nel breve termine. Ma, per esempio, l’accordo Mercosur con l’America Latina può offrire un certo sollievo agli esportatori. La Commissione ha avviato progetti strategici per le materie prime critiche, e la spesa per la difesa sta aumentando rapidamente. Tuttavia, questi impegni per la difesa si aggiungono a esigenze di finanziamento già enormi.

La BCE stima ora che le esigenze annuali di investimento per il periodo duemilaventicinque-duemilatrentuno ammontino a quasi milleduecento miliardi di euro, rispetto agli ottocento miliardi stimati un anno fa. La quota pubblica è quasi raddoppiata, dal ventiquattro per cento al quarantatré per cento, con oltre cinquecentodieci miliardi di euro l’anno in più, poiché la difesa è finanziata principalmente con fondi pubblici.

Lo spazio fiscale è scarso. Anche senza questa nuova spesa, il debito pubblico dell’UE è destinato a crescere di dieci punti percentuali nel prossimo decennio, raggiungendo il novantatré per cento del Pil, sulla base di ipotesi di crescita più ottimistiche rispetto alla realtà attuale.

A un anno di distanza, l’Europa si trova quindi in una posizione più difficile. Il nostro modello di crescita sta svanendo, le vulnerabilità stanno aumentando e non esiste un percorso chiaro per finanziare gli investimenti di cui abbiamo bisogno.

E ci è stato ricordato, dolorosamente, che l’inazione minaccia non solo la nostra competitività, ma la nostra stessa sovranità. Il rapporto ha individuato tre priorità per l’Europa: colmare il divario di innovazione nelle tecnologie avanzate, tracciare un percorso di decarbonizzazione che sostenga la crescita, rafforzare la sicurezza economica.

Come ha sottolineato la presidente von der Leyen, queste priorità sono anche al centro dell’agenda della Commissione. Accolgo con favore la sua decisione di porre la competitività al centro, e il programma è ambizioso. I cittadini e le imprese europee apprezzano la diagnosi, le priorità chiare e i piani d’azione, ma esprimono anche una crescente frustrazione.

Sono delusi dalla lentezza con cui si muove l’UE. Ci vedono incapaci di tenere il passo della velocità che il cambiamento assume altrove. Sono pronti ad agire, ma temono che i governi non abbiano compreso la gravità del momento. Troppo spesso si trovano scuse per la nostra lentezza. Diciamo che è semplicemente il modo in cui l’UE è costruita, che un processo complesso, con molti attori, deve essere rispettato. A volte l’inerzia viene persino presentata come rispetto dello Stato di diritto.

Io credo che questa sia una forma di autocompiacimento. I concorrenti negli Stati Uniti e in Cina sono molto meno vincolati, anche quando agiscono nel rispetto della legge. Continuare come sempre significa rassegnarsi a restare indietro. Un percorso diverso richiede nuova velocità, scala e intensità. Significa agire insieme, non frammentare i nostri sforzi. Significa concentrare le risorse dove l’impatto è maggiore. E significa ottenere risultati in mesi, non in anni.

Cominciamo con la tecnologia. Si dice spesso che l’IA sia una tecnologia «trasformativa», come l’elettricità centoquaranta anni fa. Essa dipende però dal coordinamento di almeno altre quattro tecnologie: il cloud, per archiviare enormi quantità di dati; il supercomputing, per elaborare tali dati; la sicurezza cyber, per proteggere i settori sensibili; le reti avanzate – 5G, fibra e satelliti – per la trasmissione. In alcune aree, l’Europa mostra progressi.
Sono in corso piani per almeno cinque giga-fabbriche di IA, ciascuna con oltre centomila GPU avanzate. La capacità dei data center è destinata a triplicare nei prossimi sette anni. Una grande riforma delle telecomunicazioni è attesa entro fine anno. L’investimento recente di ASML in Mistral è un segnale promettente per l’ecosistema IA domestico. Anche i livelli di adozione stanno crescendo: la BEI rileva che le imprese europee stanno adottando tecnologie avanzate a un ritmo vicino a quello dei concorrenti statunitensi, sebbene partendo da una base più bassa.

Ma i divari sono netti. Sulla frontiera dell’IA, gli Stati Uniti hanno prodotto quaranta large foundation models lo scorso anno, la Cina quindici e l’UE solo tre. Tra le PMI, l’adozione dell’IA è ancora bassa – tra il tredici per cento e il ventuno per cento. E nel campo più strategico – IA basata su proprietà intellettuale europea per ancorare le nostre industrie chiave – i progressi sono minimi. 

Ci sono tre aree in cui serve maggiore ambizione.

La prima: rimuovere le barriere alla scalabilità delle nuove tecnologie. Un vero «ventottesimo regime» deve diventare realtà, consentendo alle imprese innovative di operare, commerciare e raccogliere finanziamenti senza ostacoli in tutti i ventisette Stati membri, proprio come avviene in altre grandi economie. Questo è particolarmente importante per dare ai giovani europei una possibilità nel loro continente: vogliono restare qui, non vogliono dover andare altrove per avere successo.

La Commissione si sta muovendo in questa direzione. Ma, con un sostegno incerto da parte degli Stati membri, il primo passo sarà probabilmente limitato a un’identità digitale per le imprese. Anche il finanziamento nelle fasi iniziali necessita di un sostegno più forte. Il Fondo Scaleup Europe può aiutare le startup a crescere – se la sua dimensione sarà adeguata alle loro esigenze finanziarie. L’aumento previsto di Horizon Europe a centosettantacinque miliardi di euro è positivo, ma per la ricerca dirompente sarà insufficiente, a meno che le risorse aggiuntive non vengano concentrate in programmi prioritari di dimensioni significative.

Le risorse devono fluire verso centri di eccellenza. Devono concentrarsi su progetti ad alto rischio e alto rendimento, scelti attraverso un processo in stile DARPA. Devono essere rafforzati da forti legami tra industria e istituzioni accademiche, per trasformare la ricerca in applicazioni reali. L’attuazione deve essere affidata a project manager esperti – non a burocrati. E l’Europa dovrebbe essere in grado di effettuare investimenti diretti in poche, grandi iniziative strategiche di deep tech.

La seconda area è la regolamentazione. Tra le imprese europee, una delle richieste più chiare è una semplificazione radicale del Gdpr, non solo della legge primaria ma anche delle pesanti aggiunte da parte degli Stati membri. L’addestramento dei modelli di IA richiede enormi quantità di dati pubblici dal web. Tuttavia, l’incertezza legale sul loro utilizzo crea ritardi costosi, rallentando la diffusione in Europa.

Le ricerche lo confermano: il Gdpr ha aumentato il costo dei dati di circa il venti per cento per le imprese europee rispetto ai concorrenti statunitensi. Eppure, l’unico cambiamento finora sul tavolo è un alleggerimento della tenuta dei registri e l’estensione delle deroghe per le PMI alle imprese mid-cap. Una riforma più ampia verso regole semplici e armonizzate è ancora vaga.

L’AI Act è un’altra fonte di incertezza. Le prime regole, che includevano il divieto dei sistemi a «rischio inaccettabile», sono state introdotte senza grandi complicazioni. I codici di condotta firmati dalla maggior parte dei principali sviluppatori, insieme alle linee guida della Commissione di agosto, hanno chiarito le responsabilità. Ma la prossima fase, che riguarda i sistemi di IA ad alto rischio in settori come le infrastrutture critiche e la sanità, deve essere proporzionata e sostenere innovazione e sviluppo.

A mio avviso, l’attuazione di questa fase dovrebbe essere sospesa finché non comprendiamo meglio gli svantaggi. Più in generale, l’applicazione dovrebbe basarsi su una valutazione ex post, giudicando i modelli in base alle loro capacità reali e ai rischi dimostrati.

La terza area è l’integrazione verticale dell’IA nell’industria. Le applicazioni settoriali dell’IA sono ancora più critiche della pura potenza di calcolo. Qui, l’Europa ha un vero vantaggio: le sue imprese detengono oltre la metà del mercato globale delle soluzioni di automazione industriale, una pietra angolare dell’IA industriale.

Tuttavia, solo circa il dieci per cento delle imprese manifatturiere ha utilizzato l’IA lo scorso anno. Industria e governi devono collaborare per trasformare questo vantaggio in soluzioni europee proprietarie. La strategia «Apply AI» della Commissione, prevista per questo autunno, sarà un banco di prova cruciale.

I prezzi del gas naturale nell’UE sono ancora quasi quattro volte superiori a quelli degli Stati Uniti. I prezzi industriali dell’elettricità sono in media più che doppi. Se questo divario non si riduce, la transizione verso un’economia ad alta tecnologia si bloccherà.

L’energia è fondamentale tanto quanto la tecnologia per lo sviluppo dell’IA. La domanda di elettricità da parte dei data center in Europa aumenterà del settanta per cento entro il 2030. L’energia rappresenta già fino al quaranta per cento dei loro costi operativi. L’Aie avverte che, senza interventi, un progetto su cinque a livello globale potrebbe subire ritardi a causa dei colli di bottiglia nelle reti.

Solo i Paesi che allineano la strategia energetica con la politica digitale cattureranno i maggiori benefici nella corsa all’IA. La Commissione ha lanciato il Clean Industrial Deal e il Piano d’azione per l’energia accessibile, entrambi coerenti con l’agenda del rapporto. Ma il passo principale, finora, è stato allentare le regole sugli aiuti di Stato per consentire agli Stati membri di sovvenzionare i prezzi.

Questo può offrire un sollievo temporaneo, ma non risolve le ragioni strutturali per cui l’energia in Europa è così costosa. Queste ragioni includono i prezzi del gas che, dopo l’invasione russa dell’Ucraina, sono ancora circa il doppio dei livelli pre-Covid; un sistema di prezzo in cui il gas continua a determinare il prezzo dell’elettricità la maggior parte del tempo, anche con l’espansione delle rinnovabili; oneri e tasse elevati.

La decarbonizzazione è il percorso migliore, a lungo termine, per l’Europa per raggiungere l’indipendenza energetica nonostante la mancanza di risorse naturali. Ma richiede investimenti molto più rapidi per far funzionare un sistema basato sulle rinnovabili: nelle reti, negli interconnettori e nella generazione pulita di base come il nucleare.

Oggi, metà della capacità transfrontaliera necessaria entro il 2030 non può contare su un piano di investimento. Anche i progetti approvati richiedono più di dieci anni, con metà del tempo perso per le autorizzazioni. Il Pacchetto reti previsto per la fine di quest’anno e l’aumento di bilancio proposto per i collegamenti transfrontalieri sono passi avanti.

Ma l’attuale sistema, basato sul coordinamento nazionale di permessi e finanziamenti, non è adatto a un mercato energetico europeo. I progetti transfrontalieri necessitano di pianificazione ed esecuzione a livello UE. Allo stesso tempo, dobbiamo essere realisti: queste misure non ridurranno i prezzi dell’energia rapidamente.

Ecco perché dobbiamo agire sulle leve che possono offrire sollievo più veloce. Due si distinguono: migliorare il funzionamento dei mercati del gas e allentare il legame tra gas e prezzi dell’elettricità.

L’Europa è già il più grande acquirente mondiale di Gnl statunitense e si è impegnata ad acquistare fino a settecentocinquanta miliardi di dollari di prodotti energetici dagli Stati Uniti. Qualunque siano le condizioni di quell’accordo, dovrebbe essere trattato come un’opportunità per riorganizzare il modo in cui ci approvvigioniamo di gas.

Dal mese di marzo, il Gnl sbarcato in Europa è costato dal sessanta al novanta per cento in più rispetto allo stesso gas negli Stati Uniti, anche tenendo conto delle componenti logistica e rigassificazione. Gli acquisti collettivi dell’UE, come proposto dalla Commissione dopo l’invasione russa, potrebbero ridurre questo divario, rafforzando il nostro potere negoziale, riducendo i margini degli intermediari e proteggendoci dalla volatilità dei mercati spot. Parallelamente, l’Europa deve portare avanti il lavoro della Gas Market Task Force e aumentare la trasparenza nel trading energetico.
I profitti dei quattro maggiori trader globali sono quadruplicati tra il 2020 e il 2022. Una supervisione congiunta e regole più rigorose sono in ritardo. Dobbiamo poi disaccoppiare la remunerazione delle rinnovabili e del nucleare dalla generazione fossile, ampliando i contratti a lungo termine: mi riferisco, in particolare, ai Power Purchase Agreements (PPA) e ai contratti per differenza (CfD). Alcune iniziative utili sono in corso, come il progetto pilota della BEI per la garanzia dei PPA.

Ma serve un’azione molto più decisa: i contratti a lungo termine devono essere estesi a tutte le rinnovabili e agli impianti nucleari, nuovi (come già avviene oggi) ed esistenti. L’attuale meccanismo di formazione dei prezzi assegna rendite a molti interessi consolidati. La Commissione ha allentato alcuni dei requisiti di rendicontazione più gravosi attraverso l’Omnibus sulla sostenibilità, ma in alcuni settori, come quello automobilistico, gli obiettivi si basano su ipotesi che non sono più valide.

La scadenza del 2035 per le emissioni zero allo scarico era pensata per innescare un circolo virtuoso: obiettivi chiari avrebbero stimolato gli investimenti nelle infrastrutture di ricarica, ampliato il mercato interno, spronato l’innovazione in Europa e reso i modelli elettrici più economici. Si prevedeva che le industrie adiacenti – batterie e semiconduttori – si sarebbero sviluppate in parallelo, sostenute da politiche industriali mirate.
Ma ciò non è avvenuto. L’installazione dei punti di ricarica deve accelerare di tre-quattro volte nei prossimi cinque anni per raggiungere una copertura adeguata. Il mercato dei veicoli elettrici è cresciuto più lentamente del previsto. L’innovazione europea è rimasta indietro, i modelli restano costosi e la politica delle catene di fornitura è frammentata. Di fatto, il parco auto europeo di duecentocinquantamilioni di veicoli sta invecchiando e le emissioni di CO? sono calate appena negli ultimi anni.

In questo contesto, attenersi rigidamente all’obiettivo del 2035 potrebbe rivelarsi irrealizzabile – e rischia di consegnare quote di mercato ad altri, soprattutto alla Cina. Come suggerito nel rapporto, la prossima revisione del regolamento sulle emissioni di CO? dovrebbe seguire un approccio tecnologicamente neutrale e fare il punto sugli sviluppi di mercato e tecnologici.

Serve anche un approccio integrato per il potenziamento dei veicoli elettrici, che copra le catene di fornitura, le esigenze infrastrutturali e le potenzialità dei carburanti a zero emissioni di carbonio. Nei prossimi mesi, il settore automobilistico metterà alla prova la capacità dell’Europa di allineare regolamentazione, infrastrutture e sviluppo delle catene di fornitura in una strategia coerente per un’industria che – non dimentichiamolo – impiega oltre tredici milioni di persone lungo l’intera catena del valore.

Il rapporto invitava a utilizzare in modo attivo la politica industriale per ridurre le dipendenze e difendersi dalla concorrenza sostenuta dagli Stati. All’epoca, erano state sollevate preoccupazioni su nazionalismo economico, protezionismo e sul rischio che l’Europa potesse abbandonare le regole globali. Ma l’ultimo anno ha mostrato chiaramente che operiamo in un mondo diverso. La linea di confine tra economia e sicurezza è sempre più sfumata, e gli Stati utilizzano ogni strumento a loro disposizione per promuovere i propri interessi.

Finora, la risposta europea è caduta in due trappole: sforzi nazionali non coordinati o cieca fiducia che le forze di mercato costruiranno nuovi settori. La prima non potrà mai garantire la scala necessaria, la seconda è impossibile quando altri distorcono i mercati e inclinano il campo di gioco.
Dobbiamo invece costruire la capacità di difenderci e resistere alle pressioni nei punti di strozzatura chiave: difesa, industria pesante e tecnologie che plasmeranno il futuro.

Tre leve possono darci la scala e l’intensità necessarie. La prima è un nuovo approccio al coordinamento degli aiuti di Stato. In pratica, gli aiuti di Stato spesso agiscono come protezionismo, bloccando l’attività entro i confini invece di costruire industrie europee competitive a livello globale. Le ricerche del Fmi mostrano che gli aiuti in un Paese spesso avvengono a spese della crescita nei Paesi vicini.
L’Europa dispone di strumenti di coordinamento, come i progetti importanti di interesse comune europeo (Ipcei), che possono concentrare il sostegno e ridurre questi effetti collaterali. Eppure, nel 2023, i Paesi dell’UE hanno speso quasi centonovanta miliardi di euro in aiuti di Stato, cinque volte più di quanto sia stato destinato agli Ipcei dal 2018.

Usati in modo strategico, gli Ipcei potrebbero aiutare l’Europa a raggiungere la scala in settori come le tecnologie nucleari innovative – ad esempio i reattori modulari di piccola taglia – o nella catena di fornitura automobilistica per veicoli a zero e basse emissioni a prezzi accessibili. La Commissione sta adottando misure per rendere tali progetti più attraenti e accessibili, ma il modello Ipcei è ancora essenzialmente nazionale nella progettazione e nel finanziamento. Questo crea un limite intrinseco rispetto ai nostri concorrenti.

Prendiamo l’Ipcei europeo sui semiconduttori approvato nel 2023: mobilita otto miliardi di euro di fondi pubblici, distribuiti tra quattordici Stati membri, sessantotto progetti e cinquantasei aziende. L’obiettivo generale – raggiungere una quota del venti per cento nella produzione globale di semiconduttori entro il 2030 – è già stato definito dalla Corte dei conti europea come «molto improbabile».

Al confronto, il Giappone, con Rapidus, mostra un approccio diverso: creato nel 2022, canalizza dodici miliardi di dollari di sostegno pubblico – nonostante l’economia più piccola – verso un unico grande leader nei chip avanzati. È focalizzato su un obiettivo chiaro, sostenuto da grandi aziende come investitori e clienti di riferimento, e si muove molto più velocemente, puntando alla produzione di massa entro il 2027. L’Europa dovrebbe imparare da questo modello concentrato ed estenderlo ad altre tecnologie avanzate, combinando investimenti pubblici e privati per innovazione dirompente e progetti industriali su larga scala.

La seconda leva è rappresentata dagli appalti pubblici. Gli aiuti di Stato non possono costruire nuova offerta di tecnologie critiche senza una domanda europea corrispondente. La regolamentazione può aiutare rimuovendo le barriere all’adozione, ma gli appalti sono lo strumento più potente per creare mercati.

Funziona in due modi. Primo: con appalti pubblici pari al sedici per cento del Pil dell’UE, destinare anche una piccola quota alle industrie europee creerebbe una domanda stabile per l’innovazione e rafforzerebbe i settori strategici. Secondo: nei settori in cui la scala è un fattore decisivo, regole armonizzate possono guidare la standardizzazione e sostenere cicli di investimento lunghi e ad alta intensità di capitale.

Il potenziale è chiaro in molti settori: riservare una quota UE negli appalti per chip destinati alla difesa; sostenere il cloud europeo e l’IA verticale; fissare quote per prodotti clean-tech come acciaio e alluminio verdi. Sono iniziati i lavori su regole preferenziali per gli appalti pubblici a livello UE, anche se i dettagli sono ancora incerti. Ma il successo dipenderà dall’armonizzazione tra gli Stati membri. Senza di essa, gli appalti, come gli aiuti di Stato, rischiano di scivolare nel protezionismo nazionale e di non garantire la scala necessaria.

La terza leva è rappresentata dalle politiche della concorrenza. Qui sostanzialmente ripeterò quel che ha già detto la presidente. Nella difesa e nello spazio, e nelle tecnologie dual use che li sostengono, le dinamiche di mercato sono molto diverse dai mercati consumer. In questi casi, la consolidazione non è necessariamente una minaccia per i consumatori: può essere un modo per ridurre la duplicazione della ricerca e sviluppo, abbassare i costi, accelerare l’innovazione e concentrare i budget di approvvigionamento. I concorrenti negli Stati Uniti e in Asia beneficiano non solo del sostegno statale e di vasti mercati di approvvigionamento, ma anche della consolidazione in questi settori.

L’Europa, invece, resta divisa tra più campioni nazionali e basi industriali sovrapposte. L’Europa dovrebbe essere in grado di proteggere la concorrenza pur promuovendo il consolidamento e l’innovazione. È in corso una revisione delle linee guida sulle fusioni, ma l’industria non può aspettare fino al 2027 – scadenza, tra l’altro, coerente con la procedura inizialmente scelta. Resilienza e innovazione devono essere integrate nella politica di concorrenza ora. Al minimo, dovrebbe essere istituito immediatamente un processo accelerato.

La domanda successiva è: come aumentare la velocità? In alcune aree, l’UE può fare di più con i poteri che già possiede. La regolamentazione è il campo in cui l’Unione può agire più rapidamente e in modo più deciso. L’Europa si è a lungo definita una potenza normativa: ora deve dimostrare di sapersi adattare a un panorama tecnologico in rapida evoluzione. In altre aree, sono necessarie riforme più profonde: delle competenze, dei processi decisionali e del finanziamento. In ultima analisi, in alcuni ambiti cruciali, l’Europa deve iniziare ad agire meno come una confederazione e più come una federazione. Ma tali riforme richiederanno tempo, un tempo che potremmo non avere.

Nel frattempo, i progressi potrebbero dipendere da coalizioni di Stati volenterosi, attraverso meccanismi come la cooperazione rafforzata. Anche senza modifiche ai trattati, l’Europa potrebbe già andare molto oltre, concentrando i progetti e mettendo in comune le risorse. Se riusciremo a concentrare i nostri sforzi in questo modo, il passo logico successivo sarà considerare debito comune per progetti comuni, a livello UE o tra una coalizione di Stati membri, per amplificare i benefici del coordinamento.

Un’emissione congiunta non espanderebbe magicamente lo spazio fiscale, ma consentirebbe all’Europa di finanziare progetti più grandi in aree che aumentano la produttività – innovazione dirompente, tecnologie su scala, ricerca e sviluppo per la difesa o reti energetiche – dove la spesa nazionale frammentata non può più bastare.

Aumentando la produzione più rapidamente dei costi di interesse, tali progetti ripristinerebbero gradualmente lo spazio fiscale e renderebbero più facile finanziare esigenze di investimento più ampie. Il rapporto stimava che anche un modesto aumento del due per cento della produttività totale dei fattori in un decennio potrebbe ridurre di un terzo l’onere delle finanze pubbliche. E se abbattiamo le barriere nel mercato unico e consentiamo alle imprese di crescere più rapidamente, accelereremo anche lo sviluppo dei mercati dei capitali europei. Questi possono aiutare a finanziare la quota privata delle esigenze di investimento.

In sostanza, più spingiamo le riforme – e questo è un punto che ho sollevato a più riprese anche in passato – più il capitale privato interverrà, e meno denaro pubblico sarà necessario. Naturalmente, questo percorso infrangerà tabù di lunga data. Ma il resto del mondo ha già infranto i propri. Per la sopravvivenza dell’Europa, dobbiamo fare ciò che non è mai stato fatto prima e rifiutarci di essere frenati da limiti autoimposti. Soprattutto, dobbiamo andare oltre le strategie generali e le tempistiche dilazionate. Servono date concrete e risultati misurabili, e dobbiamo essere chiamati a risponderne. Le scadenze devono essere abbastanza ambiziose da richiedere vera concentrazione e sforzo collettivo. Questa è stata la formula alla base dei progetti europei di maggior successo: il mercato unico e l’euro. Entrambi sono andati avanti attraverso fasi chiare, traguardi fermi e un impegno politico costante.

E concludo sulle stesse linee di Ursula: i cittadini europei chiedono che i loro leader alzino lo sguardo verso il destino comune europeo e comprendano la portata della sfida. Solo l’unità d’intenti e l’urgenza della risposta dimostreranno che sono pronti ad affrontare tempi straordinari con azioni straordinarie.
(Mario Draghi)

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La presidente della Commissione ribadisce che le indicazioni di Mario Draghi devono tradursi in azioni concrete e rapide. Non più business as usual, ma decisioni urgenti su energia, difesa, mercato unico e semplificazione

Pubblichiamo l’intervento di apertura della presidente della Commissione Ursula von der Leyen alla Conferenza “Un anno dopo il Rapporto Draghi”., intervento pronunciato prima di quello di Draghi riportato qui sopra.

Oggi celebriamo un anno dalla pubblicazione del Rapporto Draghi. Ma lasciatemi tornare per un momento a due anni fa, quando ti chiamai, Mario, per proporti di intraprendere questa nuova missione. Ricordo che l’offerta ti incuriosì. Ma ponesti una condizione. Dicesti che questo nuovo rapporto doveva fare davvero la differenza. Non ti interessava scrivere l’ennesimo documento accademico. Volevi una tabella di marcia per l’azione. Ed era esattamente ciò che cercavamo.

Tu e il tuo team avete dedicato un anno intero ad analizzare i punti di forza dell’Europa, le sue debolezze e come affrontarle. E appena il rapporto fu pubblicato, tutta l’Europa tese l’orecchio verso di te. Quindi, prima di tutto, voglio ringraziarti, caro Mario. Per il tuo rigore. Per la tua visione. E per il tuo servizio all’Europa. Grazie, Mario.

La mia nuova Commissione è entrata in carica nove mesi fa, e il primo atto del nuovo mandato è stata la nostra Bussola della Competitività – che traduce il rapporto in politiche pratiche. Poi siamo partiti subito di slancio. Con il Clean Industrial Deal. Le AI Gigafactories. Il nuovo quadro sugli aiuti di Stato. Il Piano d’Azione per l’Energia Accessibile. L’Unione del Risparmio e degli Investimenti. Piani d’azione su misura per l’industria automobilistica, l’acciaio e la chimica. Il più grande aumento di investimenti nella difesa della nostra storia. Nuove proposte sul Mercato Unico, il Fondo Start-up/Scale-up e il Quantum. E sei pacchetti di semplificazione in arrivo. Questa è la mentalità dell’urgenza che avevamo promesso. E con la stessa determinazione continueremo fino a realizzare tutto.

Ma oggi non voglio soffermarmi su quante iniziative o strategie abbiamo adottato. Voglio concentrarmi sull’impatto reale sul terreno. Perché è questo ciò che conta davvero. La competitività riguarda i posti di lavoro. Riguarda buoni salari per le persone e buoni profitti per le imprese. Riguarda il nostro stile di vita. Permettetemi di affrontare uno per uno i tre pilastri del Rapporto Draghi: colmare il divario di innovazione con Stati Uniti e Cina, un piano congiunto per decarbonizzazione e competitività, la necessità di ridurre le nostre dipendenze.

Comincio con gli aspetti positivo, prima di arrivare alle sfide. Oggi la competizione globale per la leadership tecnologica è profondamente ridefinita dall’intelligenza artificiale. E questa nuova corsa all’AI è appena iniziata. La leadership mondiale è ancora contendibile. E l’Europa non è soltanto un’inseguitrice, ma è già leader in molti campi che definiranno questa gara. Prendiamo la potenza di calcolo.

L’Europa dispone di alcuni dei migliori supercomputer al mondo. E anche se i giganti tecnologici continuano a costruire macchine sempre più grandi e veloci, siamo riusciti a rafforzare la nostra posizione globale. Sei anni fa avevamo due supercomputer tra i primi dieci al mondo. Poi, all’inizio del mio primo mandato, decidemmo di investire massicciamente nel calcolo ad alte prestazioni. Oggi ne abbiamo quattro tra i primi dieci, grazie al lancio, nell’ultimo anno, di Jupiter in Germania e HPC6 in Italia. Le nostre politiche e i nostri investimenti in questo settore stanno iniziando a dare frutti.
Secondo punto. L’Europa è ben posizionata anche nell’adozione dell’AI. Abbiamo iniziato a utilizzarla per aumentare la produttività. Lo sottolineo perché è proprio qui che l’Europa fallì trent’anni fa, quando le nostre imprese furono troppo lente a digitalizzarsi e a passare online. Questa volta, l’Europa non insegue: è tra i protagonisti. Le imprese europee sono ai vertici in molte applicazioni di intelligenza artificiale. Pensiamo a Lovable, l’app svedese che trasforma le idee di chiunque in applicazioni o siti web pienamente funzionanti. La scorsa estate è diventata la software company più rapida della storia a raggiungere i cento milioni di dollari di fatturato annuo. Oggi vale quasi 4 miliardi. Nel giugno scorso, il dieci per cento di tutti i nuovi siti web al mondo è stato realizzato con Lovable.

E ci sono molte altre storie di successo europee nell’AI – dalla sanità alla difesa. Il campione francese Mistral è qui con noi oggi. Nel 2025, il numero di imprese europee che hanno adottato l’AI è cresciuto del sessantasette per cento rispetto all’anno precedente. È qui che possiamo davvero giocare la nostra partita.

Ma dobbiamo capitalizzare i nostri punti di forza e mettere le nostre infrastrutture digitali al servizio dell’industria e degli innovatori. Questo mi riporta ai nostri supercomputer. Abbiamo creato le AI Factories e presto trasformeremo le migliori in Gigafactories. L’obiettivo è permettere alle nostre straordinarie start-up innovative di accedere alla potenza di calcolo e di testare e addestrare i loro modelli, pensando in particolare alle applicazioni settoriali. E la risposta del settore privato europeo è stata notevole. Il nostro obiettivo iniziale era mobilitare 20 miliardi di euro di investimenti per sviluppare le Gigafactories. Abbiamo ricevuto dal settore privato proposte per 230 miliardi di euro. E più tardi, oggi, durante questa Conferenza, firmeremo i primi progetti pilota.

Naturalmente, anche il resto del mondo corre. Gli investimenti globali stanno schizzando verso l’alto. Dobbiamo quindi restare concentrati e rimboccarci le maniche. Non è una “missione compiuta”. È la missione del prossimo decennio: fare dell’Europa uno dei continenti guida nell’AI. Nel tuo rapporto, Mario, hai scritto che dobbiamo creare un circolo virtuoso, in cui l’investimento alimenta l’innovazione e l’innovazione attira nuovi investimenti. È l’idea alla base del nostro nuovo Fondo per la Competitività. Sarà il perno del prossimo bilancio europeo — con una potenza di fuoco proposta di oltre quattrocento miliardi di euro. Questo comprende: il raddoppio dei fondi per la ricerca; cinque volte le risorse attuali per il digitale; sei volte quelle per le tecnologie pulite. È lo stimolo agli investimenti di cui l’Europa ha bisogno, e ora Parlamento e Consiglio devono esserne convinti.
Vengo alle sfide: so bene che restano molti ostacoli. Una start-up di AI del Portogallo o della Romania deve poter crescere senza soluzione di continuità in tutto il nostro continente. E oggi spesso non è così. Il nostro Mercato Unico è lontano dall’essere completo. Secondo il FMI, le barriere interne equivalgono a un dazio del quarantacinque per cento sui beni e del centodieci per cento sui servizi. Non è accettabile. Non dovrebbe essere più facile cercare fortuna oltre oceano che oltre i confini europei. Abbiamo iniziato a intervenire su queste barriere — le cosiddette “terribili dieci” — con la nostra Strategia per il Mercato Unico. Ora deve dare risultati con urgenza. Per questo abbiamo annunciato una tabella di marcia del Mercato Unico fino al 2028. L’obiettivo è aumentare il ritmo — accelerare i processi. Collegherà il nostro lavoro su capitali, servizi, energia, telecomunicazioni, la quinta libertà per conoscenza e innovazione, nonché il 28º regime per le imprese innovative, a scadenze concrete. Perché solo ciò che si misura si realizza.

Signore e signori, il secondo pilastro del Rapporto Draghi è un piano congiunto per decarbonizzazione e competitività. Si comincia abbassando i costi dell’energia. Conosciamo la ragione di fondo per cui le nostre bollette sono più alte rispetto ai concorrenti: l’Europa dipende troppo dai combustibili fossili importati. Questo significa che il prezzo della nostra energia è dettato dai mercati globali. Ma conosciamo anche la soluzione: energia “di casa” — rinnovabili, con il nucleare come carico di base. Questo ci dà sicurezza e indipendenza energetica. E solo nell’ultimo anno abbiamo ottenuto progressi notevoli. Anzitutto, abbiamo varato un Pacchetto Eolico che sta riducendo i tempi di autorizzazione di due terzi. Nel primo semestre del 2025 gli investimenti nell’eolico europeo hanno toccato un massimo storico: oltre quaranta miliardi di euro. Dunque — gli investitori stanno scegliendo l’Europa.

Un’altra buona notizia: ormai oltre il 70% della nostra elettricità proviene da fonti a basse emissioni. Di conseguenza, lo scorso anno abbiamo ridotto la nostra bolletta dei combustibili fossili di 60 miliardi di euro. Questa è la strada. Dobbiamo tagliare contemporaneamente prezzi e dipendenze.
Ma diciamolo chiaramente: i nostri prezzi dell’energia restano ancora troppo elevati, troppo volatili e troppo disomogenei in Europa. In alcuni Stati membri l’elettricità costa tre volte più che in altri. E molti picchi di prezzo si potrebbero evitare se l’energia potesse fluire più liberamente dove serve. Ma le reti nazionali non sono ancora ben integrate. Troppo spesso ci mancano gli interconnettori necessari, oppure non utilizziamo in modo efficiente quelli esistenti. Ora abbiamo iniziato ad affrontare anche questo.

Proprio la settimana scorsa il Parlamento europeo ha approvato la nostra proposta di usare i Fondi di Coesione per potenziare le infrastrutture energetiche. Molti progetti sono già in avanzamento: come l’interconnettore celtico, che porrà fine all’isolamento dell’Irlanda dalla rete europea; o il progetto del Golfo di Biscaglia, per raddoppiare la capacità tra Francia e Spagna. Inoltre presenteremo un Pacchetto Reti e una nuova iniziativa Energy Highways. Si concentrerà su otto colli di bottiglia critici della nostra infrastruttura energetica: dai Pirenei all’oleodotto trans-balcanico, dallo Stretto dell’Øresund al Canale di Sicilia. Libereremo questi colli di bottiglia uno per uno. E interverremo con finanziamenti quando necessario.
Mario, hai dedicato un intero capitolo alla transizione pulita. Si tratta di un’enorme opportunità per le nostre industrie. Il mercato globale delle batterie è destinato a raddoppiare nei prossimi cinque anni. Quello delle turbine eoliche continua a crescere di oltre il 10% l’anno. E il mercato mondiale delle auto elettriche è in pieno boom. In Europa, le vendite sono aumentate di quasi il 25% su base annua. In Africa, Asia e America Latina le vendite di veicoli elettrici sono cresciute del 60% nel 2024. È innanzitutto una buona notizia per il clima. Ma la vera domanda è: vogliamo raccoglierne anche i benefici economici? O vogliamo che altri conquistino quote sempre più ampie di questi mercati in espansione? Io non ho dubbi sulla risposta.
Quando parlo con il Sud globale — dall’Africa all’India, fino all’Asia centrale — colpito duramente dai cambiamenti climatici, tutti cercano soluzioni tecnologiche pulite. L’Europa può essere la sede di industrie di punta capaci di esportare queste soluzioni. Dobbiamo diventare la potenza industriale in grado di soddisfare questa crescente domanda di tecnologie verdi. Ma non è un risultato garantito. I numeri, in questo settore, non sono incoraggianti quanto in altri. Troppo spesso perdiamo posti di lavoro e quote di mercato a vantaggio di economie non di mercato. Ma possiamo ancora invertire la rotta.

Ecco perché serve un massiccio incremento degli investimenti pubblici e privati. Dobbiamo creare mercati guida per i prodotti circolari e puliti, e garantire condizioni di concorrenza eque. L’Europa deve proteggere le proprie industrie. Sono le apripista nella corsa alla decarbonizzazione, e devono essere incentivate e premiate. Altrimenti rischiamo di trovarci di nuovo dipendenti da altri per importare l’acciaio di cui hanno bisogno i nostri costruttori di automobili, o il cemento di cui hanno bisogno i nostri edili. Saremmo nuovamente in balia del prezzo, del volume e della qualità che altri sono disposti e capaci di fornirci. Ecco perché ci concentriamo sui settori per noi più strategici.

Con il Clean Industrial Deal, ad esempio, stiamo affrontando i principali ostacoli che le rallentano. Oppure stiamo lavorando a un pacchetto Battery Booster, perché le batterie sono l’elemento abilitante di tutte le altre tecnologie pulite. Questo metterà a disposizione 1,8 miliardi di euro in capitale di rischio per espandere la produzione in Europa. Un lavoro che tocca il cuore stesso dell’indipendenza europea.

Signore e signori, il terzo e ultimo pilastro è proprio la necessità di ridurre le nostre dipendenze. Nell’ultimo anno abbiamo visto i controlli alle esportazioni dalla Cina fermare linee di produzione in Europa. Oggi un solo paese controlla il 75% della raffinazione del cobalto, il 90% delle terre rare, il 100% della grafite. Una situazione critica, senza dubbio. Ma non c’è nulla di inevitabile. Con le politiche giuste possiamo rafforzare la nostra sicurezza e costruire la nostra indipendenza. Ed è quello che l’Europa sta facendo oggi.

Anzitutto con la diversificazione. Solo nell’ultimo anno abbiamo concluso nuovi accordi commerciali con Mercosur, Messico e Svizzera. L’intesa con il Mercosur, ad esempio, creerà un mercato da 770 milioni di consumatori e circa un quarto del PIL globale. Abbiamo raggiunto un accordo iniziale con un gigante minerario come l’Indonesia. Ora siamo in trattativa con l’India e vogliamo concludere entro la fine dell’anno. Stiamo avanzando con Sudafrica, Malesia, Emirati Arabi Uniti e altri ancora. La sicurezza economica è un punto centrale in tutti questi accordi. E insieme al commercio arriva l’investimento.

Stiamo costruendo una rete di progetti strategici in tutto il mondo: il nichel in Canada, sufficiente a produrre oltre 800.000 batterie per veicoli elettrici ogni anno; la grafite in Kazakistan, per 100.000 batterie l’anno;  il Corridoio di Lobito verso la cintura del rame africana.

Naturalmente, il lavoro per la sicurezza economica comincia qui, in casa nostra. Quest’anno abbiamo selezionato 47 progetti strategici in Europa nell’ambito del Critical Raw Materials Act. Concentreremo il nostro sostegno finanziario su queste iniziative cruciali, e garantiremo che tutte le autorizzazioni vengano rilasciate nei tempi giusti. Dall’estrazione di rame e cobalto in Finlandia, alla lavorazione del litio in Portogallo, fino al riciclo delle batterie in Italia.

Voglio soffermarmi in particolare sul riciclo. Perché l’economia circolare è centrale per la nostra sicurezza negli approvvigionamenti. Già oggi, con ogni chilo di materie prime, produciamo il 33% in più di output rispetto agli Stati Uniti e il 400% in più rispetto alla Cina. Pensiamo al potenziale vantaggio competitivo se riusciremo a scalarlo. La risposta migliore è creare una vera economia circolare. Per questo stiamo lavorando a un Circular Economy Act. Partiremo dai settori che sono già pronti — come le batterie, ad esempio.

La produzione circolare riduce le nostre dipendenze strategiche. E permette alle nostre industrie di punta di esportare soluzioni ad altri. Possiamo letteralmente trasformare i rifiuti nel fattore abilitante della nostra competitività.

Permettetemi di concludere con un ultimo esempio di come dobbiamo ridurre le nostre dipendenze. C’è un altro settore vitale in cui non possiamo più permetterci di essere eccessivamente dipendenti dagli altri: la difesa. Naturalmente, un’Europa più autonoma sul piano della difesa non nascerà dall’oggi al domani. Serviranno anni di determinazione e impegno. Ma è assolutamente chiaro che l’Europa deve ora assumersi la parte principale della propria sicurezza.

Ecco perché abbiamo lanciato Readiness 2030, per mobilitare fino a 800 miliardi di euro di investimenti nella difesa. Di questi, 150 miliardi di euro – SAFE – per gli appalti comuni in materia di difesa. È destinato a diventare lo strumento di maggior successo in questo settore. Ci sono voluti solo 72 giorni per approvare i prestiti SAFE. E in meno di sei mesi l’intero importo è già stato assegnato. Questo è il senso di urgenza di cui abbiamo bisogno.
Vorrei vedere la stessa urgenza applicata a tutta la nostra agenda per la competitività. Perché le nostre imprese e i nostri lavoratori non possono più aspettare. Pensiamo alla semplificazione. In ogni incontro con le imprese, questa è sempre la loro prima richiesta. E in appena nove mesi, abbiamo presentato sei pacchetti di semplificazione – i cosiddetti omnibus. Altri due sono in arrivo – sulla digitalizzazione e sulla mobilità militare. Faranno davvero la differenza: meno burocrazia, meno sovrapposizioni, regole più semplici. Le nostre proposte taglieranno 8 miliardi di euro l’anno di costi burocratici per le aziende europee.

Ma è già passato troppo tempo da quando gli omnibus sono partiti. Ora devono arrivare a destinazione. Hanno bisogno di un’approvazione urgente da parte dei co-legislatori. E lo stesso vale per molte altre proposte – dall’Unione del risparmio e degli investimenti, fino a diversi accordi commerciali.
E sì, anche la Commissione deve fare la sua parte. Pensiamo alla politica di concorrenza: da tempo discutiamo di una revisione complessiva, e la direzione è chiara. Per questo anticiperemo la pubblicazione delle linee guida sulle fusioni. È il momento di passare dalle parole ai fatti.
Sono assolutamente convinta che l’Europa possa unirsi attorno a questa agenda. Ogni singolo Stato membro ha approvato il rapporto Draghi. E così ha fatto anche il Parlamento europeo. Sappiamo tutti cosa deve essere fatto. E sappiamo che il “business as usual” non funziona più.
Questo è il mio messaggio finale oggi. È ciò che i cittadini d’Europa si aspettano da noi: che la nostra democrazia sappia decidere, agire e realizzare. E so che l’Europa può farcela. Perché abbiamo già dimostrato ciò che è possibile quando abbiamo l’ambizione, l’unità e l’urgenza.
È una nostra scelta. E allora facciamola di nuovo. Per la prosperità. Per l’indipendenza. Per l’Europa.
(Ursula von der Leyen)



(da Linkiesta del 17/09/2025)