Singapore. Staminali embrionali umane utilizzabili in studi clinici?

Secondo quanto pubblicato sul numero di settembre di Nature Biotechnology, un gruppo di ricercatori di Singapore guidati da Ariff Bongso, e' riuscito a far crescere in laboratorio delle linee di cellule staminali embrionali umane, senza l'ausilio di tessuti di derivazione animale, piu' sicure quindi, nel caso di un eventuale uso in studi clinici. I diritti di sfruttamento commerciale della nuova tecnica di coltura sono di proprieta' della ES Cell International, un'industria australiana con base a Singapore, che con questo metodo ha in programma di sviluppare una decina di linee staminali embrionali.
Sino ad oggi la crescita in laboratorio delle staminali embrionali umane e' stata ottenuta aggiungendo alle colture, tessuti di topo e fattori nutritivi derivati dai bovini e dai suini. Cio', secondo Bongso, pioniere in questo tipo di studi, poneva seri dubbi sulla possibilita' di usare in clinica le linee embrionali sin qui ottenute, dato il concreto rischio di trasmettere al paziente patogeni animali ignoti. Il sistema che lui ed i suoi colleghi dicono di aver messo a punto, non solo e' totalmente basato sull'impiego di materiali umani, sfrutta come cellule nutrici cellule della cute umana, ma permetterebbe di mantenere le cellule staminali embrionali in uno stato indifferenziato per almeno 50 generazioni cellulari.