Usa. Fegato-chimera: meta' uomo, meta' pecora

Nell'Universita' del Nevada a Reno alcuni scienziati hanno ottenuto pecore con "fegato-chimera" cioe' fatto in parte di cellule umane in parte di cellule dell'animale stesso. Cio' potrebbe aprire la strada a una soluzione ai problemi del trapianto d'organi, dal reperimento dei donatori al rigetto.
L'eventuale applicazione clinica di un simile progetto tuttavia, sottolinea sulla rivista New Scientist il capo della ricerca Esmail Zanjani, richiedera' tempi molto lunghi.
Per arrivare alle pecore con fegato-chimera, animali che comunque sono del tutto identici a pecore normali, gli scienziati hanno inserito cellule staminali umane prese dal midollo osseo in un feto di pecora e poi hanno lasciato crescere il feto. Non e' il primo esperimento di questo tipo, osserva Zanjani, ma rispetto ai precedenti tentativi ha il pregio di aver prodotto un fegato con una cospicua percentuale di cellule di origine umana nell'organo animale, per la precisione dal 7 al 15% delle cellule totali del fegato. Inoltre in alcuni casi le cellule della pecora rimangono distinte da quelle umane, ciascun tipo formando nell'organo un blocco a parte; cosa che, suggerisce Zanjani, potrebbe rimanere utile quando si voglia prelevare la parte umana di organo per un ipotetico trapianto sull'uomo. Inoltre nel sangue delle pecore gli scienziati hanno rintracciato albumina umana, una proteina prodotta dal fegato.
Il tentativo si potrebbe estendere anche alla formazione di altri organi, propone Zanjani anticipando che la sua equipe sta lavorando ad analoghi esperimenti con staminali umane sul cuore di animali.
Comunque gli ostacoli da superare prima di arrivare a risultati applicativi sono molti, sia di natura pratica, come ad esempio la necessita' di aumentare la percentuale di cellule umane nell'organo, sia di natura etica.