Colpire i gruppi guerriglieri e i cartelli non ferma la violenza in America Latina, ma concentrarsi sulla geografia potrebbe

Le caratteristiche ambientali e la geografia potrebbero essere indicatori più affidabili degli omicidi in America Latina rispetto alla diffusione delle bande della criminalità organizzata.

Questo è quanto emerso da un recente studio che ha analizzato i modelli di omicidio nei comuni colombiani tra il 2010 e il 2020.

In qualità di ricercatori nel campo  della criminologia territoriale , eravamo interessati a capire se i luoghi in cui si verificano episodi di violenza siano più importanti della prevalenza di gruppi della criminalità organizzata che operano al loro interno.

Abbiamo quindi confrontato i livelli di violenza con la prevalenza o la prossimità di determinati fattori ambientali e geografici, tra cui la coltivazione della coca , l'estrazione dell'oro e i corridoi di trasporto, come strade principali, fiumi, porti, aeroporti e valichi di frontiera.

Utilizzando modelli statistici, abbiamo valutato il potere predittivo relativo di queste caratteristiche ambientali rispetto alla presenza di attori armati, tra cui il gruppo rivoluzionario ormai sciolto FARC e le sue fazioni dissidenti , il gruppo guerrigliero ELN e diverse organizzazioni criminali.

I nostri risultati hanno dimostrato che le caratteristiche ambientali e geografiche erano predittori significativi del tasso di omicidi a livello locale, indipendentemente dalla presenza di gruppi della criminalità organizzata.

In effetti, molti comuni della Colombia orientale con un'elevata presenza di gruppi armati presentavano tassi di omicidio relativamente bassi. Al contrario, le zone ad alta incidenza di omicidi si concentravano prevalentemente nel corridoio occidentale del paese, dove si sovrappongono le risorse economiche illecite e le vie di trasporto.

Fondamentalmente, la violenza non è rimasta confinata all'interno dei singoli comuni. Un forte effetto a catena ha fatto sì che i tassi di omicidio in un comune fossero significativamente influenzati dalle condizioni di un comune limitrofo, in particolare dalla produzione di coca e dalle attività minerarie nelle aree adiacenti. A quanto pare, le caratteristiche ambientali facilitano gran parte della violenza in Colombia.

Perché è importante

Le implicazioni di questi risultati contrastano direttamente con decenni di politiche anti-violenza in America Latina e non solo. Strategie di alto profilo per eliminare i boss della criminalità organizzata – l' uccisione del narcotrafficante colombiano Pablo Escobar , la cattura del messicano El Chapo , l'arresto o l'uccisione di importanti leader delle FARC in passato – sono emblematiche di una convinzione radicata secondo cui tagliare la testa al serpente smantellerà le organizzazioni criminali e ridurrà lo spargimento di sangue.

I nostri risultati , pubblicati sulla rivista scientifica peer-reviewed Crime Science, suggeriscono che questa strategia sia inadeguata o, quantomeno, incompleta.

Se i tassi di omicidio sono determinati dalla distribuzione geografica delle opportunità economiche illecite, allora allontanare i singoli criminali da tali ambienti non cambia di molto le condizioni di fondo che rendono la violenza redditizia e persistente. Un nuovo gruppo, o un residuo frammentato del vecchio, nel caso dei dissidenti delle FARC, opererà semplicemente nello stesso luogo del suo predecessore e proseguirà con la stessa attività criminale.

Il nostro studio ridefinisce anche il modo in cui dovrebbe essere interpretato l'accordo del 2016 tra la Colombia e le FARC . Sebbene l'accordo sia riuscito a disarmare uno dei gruppi insurrezionali più influenti della regione, la violenza è persistita e in alcune aree si è intensificata perché le condizioni generali che alimentavano il conflitto sono rimaste sostanzialmente invariate. Con il ritiro delle FARC , organizzazioni armate rivali, o gruppi successori frammentati, si sono insediate nei vuoti di potere creatisi e hanno gareggiato per il controllo delle aree di produzione di coca e delle rotte del narcotraffico.

I nostri risultati suggeriscono che, per i responsabili politici, le strategie reattive che prendono di mira i criminali dopo lo scoppio della violenza non sono sufficienti da sole.

Piuttosto, potrebbero essere più efficaci i metodi che affrontano le cause profonde che attraggono i gruppi della criminalità organizzata. Questi potrebbero includere programmi di sostituzione delle colture nelle regioni in cui si coltiva la coca, opportunità di lavoro legale per le comunità minerarie e una maggiore presenza delle forze dell'ordine lungo i corridoi del traffico di esseri umani, nonché nelle aree in cui il governo nazionale ha una presenza scarsa o inesistente.

Ciò che ancora non si sa

A livello generale, questo studio ha analizzato la distribuzione degli omicidi all'interno dei comuni, ovvero le unità amministrative di base per le quali erano disponibili i dati sugli omicidi. Tuttavia, alcuni comuni sono piuttosto estesi, il che significa che i gruppi armati potrebbero non operare in modo uniforme su tutto il territorio e che, di conseguenza, gli omicidi non sono distribuiti in modo omogeneo. Ricerche future potrebbero approfondire ulteriormente l'analisi, esaminando se gli stessi schemi si riscontrano anche a livello di quartiere o di singola strada.

Poiché non erano disponibili dati annuali per tutte le variabili, ci siamo basati sui tassi medi di omicidio nell'arco di 10 anni, il che significa che non abbiamo potuto monitorare i cambiamenti nel tempo. Vorremmo esplorare se le variazioni nel numero e nella presenza delle organizzazioni criminali, unitamente ai fattori ambientali, corrispondano a variazioni annuali della violenza.

Infine, speriamo di applicare questo stesso quadro di riferimento ad altri paesi dell'America Latina colpiti da conflitti, in particolare il Messico e alcune zone dell'America Centrale, per verificare se gli stessi fattori ambientali siano predittivi dei tassi di omicidio in contesti nazionali diversi. Se i fattori legati al luogo si dimostrassero costantemente altrettanto influenti di quelli incentrati sul criminale, la tesi a favore di strategie di prevenzione che si concentrino sui luoghi e sulle condizioni, piuttosto che solo sui criminali, diventerebbe molto più difficile da ignorare per i decisori politici.