Chernobyl compie 40 anni: i documenti segreti della Stasi rivelano la campagna di disinformazione sovietica sul disastro nucleare

Il 26 aprile 1986, gli ingegneri sovietici della centrale nucleare di Chernobyl stavano conducendo un test di sicurezza. Condannato da un fatale difetto di progettazione e spinto al limite dalla negligenza umana, il reattore 4 esplose durante un tentativo di arresto nell'ambito di una procedura di routine, innescando una catena di eventi che alla fine rilasciò materiale radioattivo in quantità centinaia di volte superiore a quella della bomba atomica sganciata su Hiroshima.

Sebbene l'incidente si sia verificato a nord di Kiev, in Ucraina, vicino al confine con la Bielorussia, le ricadute radioattive furono presto rilevate in tutta l'Europa settentrionale e centrale. Ciononostante, i sovietici fecero tutto il possibile per impedire la diffusione di informazioni che avrebbero rivelato il vero orrore di quanto accaduto.

Per decenni, ricercatori, leader politici e gruppi di attivisti hanno lavorato per ricostruire la storia dell'esplosione. Se da un lato la scienza ci ha permesso di comprendere le circostanze dell'esplosione stessa, dall'altro è stato necessario un lavoro molto più approfondito per svelare i molteplici livelli di cattiva gestione, negligenza e disinformazione che hanno causato sofferenza umana, disastro ecologico e danni economici.

Uno dei problemi è che molti dei documenti ufficiali sovietici sull'evento, come i fascicoli del KGB, si trovano a Mosca e sono inaccessibili a tutti tranne che a poche agenzie governative russe.

Esiste però una soluzione parziale: poiché la Germania dell'Est era uno stato satellite sovietico e non un membro a pieno titolo dell'Unione Sovietica, i documenti ufficiali rimasero nel paese dopo la caduta del Muro di Berlino. Nel 1991, dopo la riunificazione della Germania, il governo tedesco ha approvato una legge che consentiva la declassificazione di alcuni fascicoli della Stasi, la polizia segreta e i servizi segreti della Germania dell'Est. Questi documenti possono ora fornirci ulteriori informazioni sulla cattiva gestione di Chernobyl, dato che la Stasi della Germania dell'Est e il KGB sovietico erano in contatto sulla questione.

Ho trascorso gli ultimi tre anni a leggere i documenti della Stasi e a fare ricerche sulla creazione della disinformazione nell'ex blocco orientale, incontrando gli archivisti della Stasi a Berlino e visitando le sale d'archivio originali nell'ex quartier generale della Stasi.

Esaminando le comunicazioni un tempo top secret tra il KGB e la Stasi , è chiaro che, nonostante le dichiarazioni pubbliche di controllo, entrambe le agenzie di intelligence sapevano che l'esplosione era assolutamente devastante . Tenevano registri dettagliati di ricoveri ospedalieri, vittime, danni ai raccolti, bestiame contaminato e livelli di radiazioni.

Ma solo i più alti funzionari della Germania dell'Est e dell'Unione Sovietica avevano accesso a questi dati. La principale preoccupazione sia del KGB che della Stasi non era la radiazione che avrebbe potuto danneggiare le popolazioni colpite, bensì il danno d'immagine per i rispettivi paesi.

Controllo del messaggio

Gestire i rapporti con la stampa era una priorità assoluta.

Nell'Unione Sovietica, gli alti funzionari governativi creavano autonomamente i propri comunicati stampa da pubblicare in date e orari precisi. In una serie di documenti riservati , che un funzionario governativo ha coraggiosamente conservato e successivamente reso pubblici, emerge con chiarezza la concretezza con cui venivano orchestrate le menzogne. Il documento riporta una dichiarazione di Michail Gorbaciov , all'epoca leader dell'Unione Sovietica, pronunciata durante una riunione del Politburo con alti funzionari governativi: "Quando informeremo il pubblico, dovremmo dire che la centrale elettrica era in fase di ristrutturazione, in modo da non gettare una cattiva luce sulle nostre apparecchiature nucleari".

Più tardi, nel corso della stessa riunione, un altro alto funzionario sovietico, Nikolai Ryzhkov, suggerisce al gruppo di preparare tre diversi comunicati stampa: uno per il popolo sovietico, uno per gli stati satelliti e un altro per l'Europa, gli Stati Uniti e il Canada.

Nella Germania dell'Est, i rapporti della Stasi rispecchiavano questo messaggio. Sebbene gli alti funzionari fossero informati della presenza di contaminanti radioattivi, i documenti della Stasi, un tempo classificati, ribadivano che al pubblico doveva essere comunicato che non vi era " assolutamente alcun pericolo ". I media della Germania dell'Est, controllati dallo Stato, diffondevano poi queste informazioni al pubblico.

Il problema per lo Stato della Germania dell'Est era che, a metà degli anni '80, molte persone erano in grado di ricevere i segnali televisivi e radiofonici occidentali. Molti si resero conto che il proprio governo non diceva loro la verità. Tuttavia, sapevano anche che i media occidentali avrebbero colto ogni occasione per screditare il blocco orientale. Il risultato fu che molte persone sapevano di non essere informate della verità, ma non erano sicure di quale fosse esattamente.

Gran parte della propaganda della Germania dell'Est e dell'Unione Sovietica di quel periodo era concepita per confondere e seminare dubbi, non necessariamente per persuadere completamente. L'idea era che una quantità sufficiente di informazioni contrastanti avrebbe stancato le persone.

Minimizzare le preoccupazioni economiche

Una delle principali preoccupazioni della Stasi in seguito al disastro era il danno economico che avrebbe sicuramente colpito la Germania dell'Est. Quando la popolazione iniziò a venire a conoscenza della ricaduta radioattiva su gran parte dell'Europa, iniziò a temere per i propri prodotti agricoli e caseari.

I bambini iniziarono a rifiutarsi di bere latte a scuola, mentre le persone chiedevano spesso ai venditori di frutta e verdura se i loro prodotti fossero coltivati ​​in serra o all'aperto. Nel complesso, la gente smise di acquistare molti di questi prodotti.

Con un surplus di queste merci, il governo della Germania dell'Est dovette escogitare un piano per continuare a guadagnare da prodotti potenzialmente contaminati. La soluzione della Stasi fu quella di incrementare le esportazioni di queste merci verso la Germania Ovest.

Nei documenti un tempo classificati, i funzionari della Stasi affermavano che le esportazioni avrebbero distribuito il consumo di prodotti radioattivi, in modo che nessuno consumasse carne e prodotti agricoli contaminati a livelli pericolosi.

Il problema per i tedeschi dell'Est fu che la Germania Ovest modificò rapidamente i regolamenti per l'attraversamento del confine tra Est e Ovest. I veicoli che emettevano determinati livelli di radiazioni non erano più autorizzati ad attraversare il confine. Di conseguenza, agli agenti della Stasi di grado inferiore fu richiesto di ripulire personalmente i veicoli radioattivi. Così facendo, lo Stato metteva consapevolmente a rischio la salute e la sicurezza dei propri funzionari.

Il piano di esportazione alimentare della Germania dell'Est si ispirava a un piano simile proposto dal governo sovietico. La strategia sovietica, tuttavia, non prevedeva l'esportazione di merci contaminate all'estero, bensì l'invio di prodotti a base di carne contaminata nella "maggior parte delle regioni" dell'Unione Sovietica, "ad eccezione di Mosca".

Come la disinformazione si è rivelata il tallone d'Achille

Quando la Stasi fu fondata nel 1950, molti dei suoi dipendenti credevano sinceramente nella causa della Germania dell'Est.

Avendo assistito agli orrori della Germania nazista, molti dipendenti della Stasi più anziani vedevano nello Stato della Germania dell'Est la soluzione per creare una società giusta ed equa. Negli anni '80, tuttavia, questo sentimento si era affievolito. Al contrario, molti dipendenti della Stasi consideravano il loro lavoro come un mezzo per ottenere un reddito dignitoso e un trattamento privilegiato da parte del governo.

Di conseguenza, molti agenti della Stasi erano diventati disillusi e apatici.

Non sorprende quindi che la Stasi abbia opposto poca resistenza quando i manifestanti hanno preso d'assalto il suo quartier generale nel 1990, pochi mesi dopo la caduta del Muro di Berlino. Sebbene siano molti i fattori che hanno contribuito al crollo del blocco comunista, il modo in cui i governi della Germania dell'Est e dell'Unione Sovietica hanno gestito le conseguenze di Chernobyl ha contribuito notevolmente al crescente sentimento popolare contro entrambi i regimi.

Nella Germania dell'Est, la campagna di disinformazione successiva al disastro nucleare non fece altro che rafforzare il messaggio che lo Stato non avesse a cuore gli interessi dei suoi cittadini e che fosse disposto a sacrificarne la salute e il benessere pur di preservare una certa immagine.

(Lauren Cassidy - Docente di Studi tedeschi e russi presso la Binghamton University, State University of New York - su The Conversation del 22/04/2026)