Quali saranno le conseguenze di El Niño e dei potenziali eventi meteorologici estremi sui viaggi?
Con l'arrivo di El Niño, si potrebbero verificare alterazioni dei modelli meteorologici globali e dei climi regionali, che a loro volta potrebbero influenzare le destinazioni dei viaggiatori quest'inverno.
Questo significa la possibilità di safari bagnati nell'Africa orientale, siccità nei Caraibi e nevicate imprevedibili negli Stati Uniti che potrebbero mandare all'aria i programmi di vacanza.
La professoressa Celeste Saulo, segretaria generale dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), ha avvertito: "Dobbiamo prepararci a un evento El Niño potenzialmente intenso, che aggraverà la siccità e le forti piogge e aumenterà il rischio di ondate di calore sia sulla terraferma che in mare".
I Centri di produzione globali dell'OMM indicano una "probabilità eccezionalmente alta, pari a quasi il 100%", che El Niño persista fino a febbraio 2027.
Il Met Office ha aggiunto che si tratta di un "evento senza precedenti" per il clima mondiale, e il professor Adam Scaife, responsabile delle previsioni a lungo termine, ha affermato: "Non ho mai visto un segnale di El Niño così intenso nelle nostre previsioni".
Mentre ai turisti viene raccomandato di prepararsi al fenomeno meteorologico prima della partenza, cosa comporterà El Niño per le tendenze di viaggio quest'inverno?
Cos'è El Niño?
El Niño è un fenomeno climatico naturale che comporta fluttuazioni della temperatura superficiale dell'oceano nella parte centrale e orientale dell'Oceano Pacifico equatoriale, ha affermato l'OMM.
Le acque insolitamente calde sono in grado di influenzare i modelli meteorologici in tutto il mondo – inondazioni, siccità, tempeste, incendi e ondate di calore – e di innalzare la temperatura media globale.
Un aumento prolungato di 0,5 °C o più rappresenta la soglia per definire un evento El Niño.
Secondo l'OMM, l'indice Nino 3.4, ampiamente utilizzato per misurare le anomalie della temperatura superficiale del mare, ha registrato valori superiori di +2,0 °C alla norma nel mese di luglio.
Quando inizierà El Niño?
È probabile che un El Niño di notevole intensità si verifichi verso la fine del 2026, con alcune previsioni che indicano "l'evento più forte mai registrato", ha affermato l'Ufficio scientifico del governo britannico.
L'OMM aggiunge che gli eventi El Niño possono in genere durare fino a 18 mesi.
A settembre, l' OMM ha confermato che El Niño è ormai saldamente instaurato e si prevede che "dominerà i modelli climatici globali" da settembre a novembre 2026, provocando temperature superiori alla media e precipitazioni significative.
L'Ufficio scientifico del governo britannico ha aggiunto che si prevede che l'attuale fenomeno El Niño raggiungerà il suo picco nel dicembre 2026 e potrebbe protrarsi fino alla primavera del 2027.
Dove El Niño influenzerà il clima?
Non tutte le regioni del mondo saranno interessate da questo cambiamento climatico, ma si prevedono eventi meteorologici estremi in alcune zone dell'India, dell'Asia orientale, del Sud America, di alcune parti dell'Africa e del Pacifico occidentale.
"Gli effetti di El Niño si faranno probabilmente sentire per primi, con condizioni di siccità previste in India e nell'Asia meridionale, in America Centrale e nella regione del Sahel in Africa da giugno a ottobre."
"Le previsioni indicano anche una siccità durante l'attuale stagione dei monsoni estivi. Con lo sviluppo del fenomeno El Niño, gli impatti si faranno sentire nel Pacifico occidentale, nell'Africa orientale, in Australia e in Sud America", ha dichiarato l'Ufficio governativo per la scienza.
L'OMM ha aggiunto che l'aumento delle precipitazioni nell'Africa orientale provocherà intense "brevi piogge" tra ottobre e dicembre.
La dottoressa Ioana Colfescu, ricercatrice senior in climatologia e apprendimento automatico presso il National Centre for Atmospheric Science (NCAS), ha dichiarato: "Normalmente El Niño sposta le fasce di piogge tropicali, con Indonesia e Australia che si seccano, l'Africa orientale e la costa del Perù che ricevono forti piogge, l'Africa meridionale e i Caraibi che diventano aridi, e il sud degli Stati Uniti che ha un inverno umido e tempestoso. Per il Regno Unito, l'effetto è debole."
Quali condizioni meteorologiche potrebbe causare El Niño?
L'entità dei disagi causati dagli eventi El Niño varierà geograficamente. Non ci saranno due eventi identici. Sebbene le condizioni meteorologiche estreme possano essere più probabili del solito, è difficile prevedere con esattezza come reagirà il clima.
Le Nazioni Unite hanno affermato che è aumentata la probabilità di mesi di caldo estremo, inondazioni, siccità e condizioni meteorologiche avverse in tutto il mondo.
Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi (UNDRR), l'Africa orientale potrebbe subire un aumento del rischio di inondazioni e frane, mentre l'Africa meridionale rischia di essere colpita da siccità e stress idrico più intensi.
Nell'Asia meridionale e sudorientale, siccità, caldo estremo e incendi boschivi potrebbero rappresentare un problema, mentre alcune zone dell'America Latina e dei Caraibi sono soggette a inondazioni, frane e interruzioni nella produzione di energia idroelettrica.
Quali saranno le conseguenze di El Niño per i viaggiatori?
I safari nell'Africa orientale si preannunciano "più piovosi del normale". Con le intense e brevi piogge previste da ottobre a dicembre, esiste il rischio che i campi tendati in Kenya e Tanzania rimangano isolati a causa dell'innalzamento del livello dei fiumi, ha affermato il dottor Colfescu.
Tuttavia, nell'Africa meridionale El Niño di solito porta un'estate più calda e secca: le previsioni indicano Botswana, Zimbabwe, Namibia, Zambia meridionale e gran parte del Sudafrica fino a marzo.
Per quanto riguarda i Caraibi, il dottor Colfescu ha affermato che, sebbene la regione potrebbe registrare un minor numero di uragani, la siccità rappresenta una preoccupazione per i meteorologi caraibici, poiché le isole soffrono per la mancanza di piogge.
I paesi potrebbero trarre vantaggio dai cambiamenti climatici causati da El Niño?
Secondo le previsioni, i Caraibi si preparano a godere di un clima soleggiato dopo un autunno con meno uragani, e Bali vivrà un'esperienza simile prima della stagione delle piogge.
Sebbene i Caraibi e l'Africa meridionale possano registrare un inverno più secco, ciò rappresenta un "vero problema" per gli agricoltori e le famiglie che vi risiedono tutto l'anno, ha aggiunto il dottor Colfescu.
Sulle piste, gli sciatori potrebbero godere di nevicate superiori alla media nella parte meridionale dell'ovest americano; tuttavia, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prevede tempo umido in California, nel sud-ovest e nelle Montagne Rocciose meridionali.
Quali sono i consigli degli esperti per i viaggiatori?
"Il mio consiglio è di affrontare questo El Niño un po' come si fa con le prenotazioni delle vacanze in Scozia: bisogna prevedere un certo margine di flessibilità", ha avvertito il dottor Colfescu.
Ha aggiunto: "Prenotate con rimborso quando possibile, controllate cosa dice la vostra assicurazione di viaggio in caso di disagi dovuti al maltempo e siate pronti a cambiare le date."
Si consiglia ai viaggiatori di seguire gli aggiornamenti delle previsioni meteorologiche e di verificare gli itinerari delle crociere qualora la siccità dovesse interessare il Canale di Panama.
Il dottor Colfescu ha affermato: "Se vi recate in una zona colpita dalla siccità, fate attenzione al consumo di acqua, perché gli abitanti del luogo dovranno ancora conviverci dopo il vostro ritorno. Se fate immersioni o snorkeling, preparatevi alla possibilità di trovare coralli sbiancati su alcune barriere coralline. El Niño aumenta il rischio di sbiancamento sulla Grande Barriera Corallina, e questo fenomeno si verificherà probabilmente la prossima estate."
Quali paesi hanno emesso avvisi di viaggio a causa di El Niño?
Ecuador
Le autorità ecuadoriane hanno emesso un'allerta rossa in vista del previsto evento meteorologico El Niño tra il 2026 e il 2027.
Il Ministero degli Esteri britannico (FCDO) ha emesso un avviso riguardo ai viaggi in Perù: "Si prevede che El Niño genererà precipitazioni insolitamente intense, possibili inondazioni e frane, nonché temperature più elevate, che potrebbero causare disagi ai trasporti e ad altri servizi. Le condizioni meteorologiche estreme potrebbero influenzare i vostri piani di viaggio."
Giappone
Secondo l'Agenzia meteorologica giapponese (JMA), le condizioni di El Niño persistono nel Pacifico equatoriale dalla primavera del 2026.
"È praticamente certo che continueranno fino all'inverno boreale", ha affermato la JMA.
Ad agosto, la temperatura della superficie del mare nella regione è risultata superiore alla norma, con una deviazione di +3,4 °C , ha aggiunto.
India
Il ministro degli affari esteri indiano , S. Jaishankar, ha avvertito che il mondo si troverà ad affrontare una "grave crisi alimentare" nei prossimi mesi, poiché le guerre in Ucraina e in Medio Oriente aggravano gli effetti di un El Niño "super".
Perù
Dalla fine del 2026 all'aprile del 2027, si prevede che il fenomeno meteorologico El Niño porterà forti piogge, possibili inondazioni, frane e smottamenti lungo le coste settentrionali e centrali del Perù.
"Queste misure potrebbero causare disagi ai viaggi, come la chiusura di strade, e compromettere l'accesso ai servizi essenziali", ha dichiarato il Ministero degli Esteri britannico (FCDO).
California, Stati Uniti
Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza per mobilitare le risorse in vista della stagione delle tempeste El Niño di quest'inverno.
"Ci stiamo preparando in anticipo per questo El Niño perché ogni californiano merita di essere al sicuro nella propria casa, di rimanere in contatto con la propria comunità e di essere protetto quando arrivano condizioni meteorologiche avverse", ha dichiarato Newsom.
(Natalie Wilson su The Independet del 06/10/2026)