Terapia psichedelica per aiutare il fine vita. Situazione ed esperienza britannica
Negli studi clinici condotti in tutto il mondo, un trattamento sorprendente si sta rivelando promettente per le persone affette da malattie terminali: la terapia psichedelica.Per molti, la parte più difficile della morte non è il dolore fisico, ma la paura, l'ansia e il senso di inutilità che spesso lo accompagnano. Mentre le cure palliative nel Regno Unito sono giustamente elogiate per l'alleviamento del dolore e la gestione dei sintomi, la sofferenza emotiva e spirituale dei pazienti è spesso affrontata meno adeguatamente.
I trattamenti standard, come antidepressivi, counseling e mindfulness, possono alleviare alcuni sintomi, ma spesso non riescono ad aiutare i pazienti ad accettare la diagnosi o a trovare un senso al tempo che resta. È qui che la terapia psichedelica può offrire supporto.
La terapia prevede l'uso di sostanze psichedeliche come la psilocibina in combinazione con un supporto psicologico. Questo approccio è progettato per aiutare i pazienti a esplorare emozioni difficili, cambiare prospettiva e raggiungere profonde trasformazioni psicologiche.
In due studi epocali , un'alta dose di psilocibina associata a psicoterapia ha dimostrato di ridurre la depressione e l'ansia nei pazienti affetti da cancro potenzialmente letale. Questi effetti sono stati rapidi e, in molti casi, si sono protratti fino a sei mesi, con molti partecipanti che hanno riportato un miglioramento dell'umore, una maggiore lucidità emotiva e una riduzione della paura della morte.
Alcuni hanno anche descritto esperienze di profondo rilascio emotivo, stupore e senso di connessione durante la terapia psichedelica: stati alterati che sembrano aiutare i pazienti a riformulare il loro rapporto con la morte.
Il riconoscimento del potenziale delle sostanze psichedeliche per il trattamento di gravi patologie mentali ha portato a significativi cambiamenti normativi in ??diversi Paesi. Ad esempio, Australia , Germania e Canada stanno iniziando a consentire l'accesso alle sostanze psichedeliche alle persone con patologie gravi o resistenti ai trattamenti.
Nel frattempo, l'UE ha investito milioni nella ricerca sulla terapia assistita da sostanze psichedeliche . Ma nel Regno Unito i progressi rimangono lenti. Le sostanze psichedeliche sono classificate come sostanze di scarso o nullo valore medicinale e sono strettamente controllate dalle normative sull'abuso di droghe . Ciò rallenta la ricerca e rende quasi impossibile l'accesso. Persino gli studi clinici devono far fronte a costosi requisiti di autorizzazione e ritardi, scoraggiando i ricercatori e limitando l'innovazione.
Un dibattito tempestivo
Le domande su come supportare al meglio le persone in fin di vita sono particolarmente attuali, dato che il disegno di legge sul fine vita è attualmente in discussione in Parlamento. Sebbene il disegno di legge si concentri sulla legalizzazione del suicidio assistito, ha anche innescato un dibattito più ampio sulla qualità e la portata delle cure di fine vita.
L'accesso a un valido supporto palliativo non è sempre garantito, una preoccupazione condivisa sia dai sostenitori che dagli oppositori della proposta di legge. In questo contesto, i limiti degli approcci convenzionali alla sofferenza psicologica diventano più difficili da ignorare.
Il disegno di legge apre la strada alla riflessione sul potenziale ruolo della terapia psichedelica e a una riflessione più ampia su cosa significhi morire bene e se i sistemi attuali supportino adeguatamente tale obiettivo.
Il disegno di legge ha suscitato un rinnovato interesse pubblico sul modo in cui trattiamo il disagio psicologico nelle fasi finali della vita. Un recente sondaggio YouGov ha rilevato che la maggior parte degli adulti nel Regno Unito è favorevole ad allentare le restrizioni alla ricerca sulla psilocibina , soprattutto per le persone con malattie terminali. Ciò suggerisce che l'opinione pubblica potrebbe essere in anticipo sulle politiche.
Il disegno di legge offre l'opportunità di interrogarsi sul perché il Regno Unito continui ad attuare controlli legali così rigidi che ostacolano la ricerca e l'accesso a trattamenti tanto necessari, e sul perché sia ??in ritardo rispetto agli approcci di altri Paesi. Invita a un dibattito più ampio su come il Regno Unito supporti coloro che affrontano le sfide emotive ed esistenziali della morte.
Le evidenze cliniche, l'atteggiamento dell'opinione pubblica e il mutevole panorama internazionale evidenziano un crescente interesse per la terapia psichedelica come complemento ad approcci convenzionali come la consulenza psicologica. Per chi si avvicina alla fine della vita, può offrire una rara opportunità di affrontare la morte con meno paura e più significato e chiarezza emotiva.
La terapia psichedelica non è adatta a tutti, ma per alcuni potrebbe significare affrontare la morte con pace anziché con disperazione.
(Muireann Quigley - Professore di Giurisprudenza, Medicina e Tecnologia, Università di Birmingham -, Joanna Neill - Professore di psicofarmacologia, Università di Manchester -, Laura Downey - Ricercatore, Giurisprudenza, Università di Birmingham - su The Conversation del 14/11/2025)
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