Almeno 73 persone sono morte a seguito dell'operazione per catturare Nemesio Oseguera Cervantes, detto "El Mencho". Il capo del cartello Jalisco Nueva Generación è stato gravemente ferito durante uno scontro a fuoco con le autorità il 22 febbraio 2026. È poi morto in custodia .
In qualità di esperto di gruppi criminali e traffico di droga in America Latina, che studia i cartelli messicani da due decenni, ritengo che le violente conseguenze dell'operazione facciano parte di uno schema in cui i governi messicani hanno optato per omicidi di alto profilo che spesso portano solo a maggiore violenza, senza affrontare i più ampi problemi di sicurezza che affliggono vaste aree del Paese.
Chi era "El Mencho"?
Come molti altri personaggi coinvolti nel narcotraffico messicano, Oseguera Cervantes ha iniziato dal basso e ha scalato i ranghi. Ha trascorso un periodo in prigione negli Stati Uniti, dove potrebbe aver stretto alleanze con bande criminali prima di essere deportato in Messico nel 1997. Lì, ha stretto contatti con il Cartello Milenio, un'organizzazione che prima si è alleata e poi ha combattuto contro il potente Cartello di Sinaloa.
La maggior parte delle informazioni disponibili indicano che il cartello Jalisco New Generation si è formato sotto la guida di El Mencho intorno al 2010, in seguito all'uccisione di Ignacio "Nacho" Coronel Villarreal , leader del cartello di Sinaloa e principale collegamento con il cartello Milenio.
Dal 2015, il cartello Jalisco New Generation è noto per i suoi palesi attacchi contro le forze di sicurezza in Messico, come l'abbattimento di un elicottero nello stesso anno. Ha ampliato la sua presenza sia in Messico che a livello internazionale.
In Messico, si dice che sia presente in tutti gli stati. In alcuni, il cartello ha una presenza diretta e reti locali molto solide. In altri, ha stretto alleanze con altre organizzazioni dedite al traffico di esseri umani.
Oltre al narcotraffico, il cartello Jalisco Nueva Generación è impegnato anche nel furto di petrolio, nel contrabbando di esseri umani e nell'estorsione. Di conseguenza, è diventato uno dei cartelli più potenti del Messico.
Che impatto avrà la sua morte sul cartello?
Ci sono alcuni scenari possibili e molto dipenderà dai piani di successione di Jalisco New Generation in caso di cattura o uccisione di Oseguera Cervantes.
In generale, questo tipo di operazioni, in cui le forze di sicurezza eliminano il leader di un cartello, portano a un aumento della violenza, per una serie di ragioni.
I messicani hanno già sperimentato le conseguenze immediate della morte di Oseguera Cervantes: attacchi di rappresaglia, blocchi stradali e tentativi ufficiali di impedire ai civili di uscire. Una situazione simile a quella verificatasi dopo la cattura del narcotrafficante Ovidio Guzmán López a Sinaloa nel 2019 e la sua seconda cattura nel 2023.
La violenza divampa in due modi dopo le catture e le uccisioni di personaggi così eclatanti dei cartelli.
Nel breve termine, si prevedono ritorsioni. Al momento, i membri del cartello Jalisco Nueva Generación stanno cercando vendetta contro le forze di sicurezza messicane e stanno anche cercando di affermare la loro autorità regionale nonostante la morte di El Mencho.
Queste campagne di ritorsione tendono ad essere violente e vistose. Includono blocchi stradali e attacchi contro le forze di sicurezza e i civili.
Poi c'è la violenza a lungo termine associata a qualsiasi successione. Questa può manifestarsi nella lotta per il controllo da parte di coloro che sono al di sotto di Oseguera Cervantes. Ma può anche derivare da gruppi rivali che cercano di approfittare di qualsiasi vuoto di leadership.
Il livello e la durata della violenza dipendono da alcuni fattori, come l'esistenza di un piano di successione e il tipo di alleanze in atto con altri cartelli. Ma in genere, le operazioni in cui il boss di un cartello viene rimosso portano a una maggiore violenza e alla frammentazione dei gruppi criminali.
Certo, persone come Oseguera Cervantes, che hanno violato la legge e commesso atti di violenza, devono essere catturate. Ma a lungo termine, questo non serve a smantellare le reti criminali o a ridurre le dimensioni delle loro operazioni.
Qual è lo stato attuale della sicurezza in Messico?
L'impennata di violenza dopo l'omicidio di Oseguera Cervantes si verifica mentre alcuni indicatori della situazione della sicurezza in Messico sembrano migliorare.
Ad esempio, nel 2025 i tassi di omicidio sono diminuiti , il che è un importante indicatore di sicurezza.
Ma altre misure sono spaventose. Le sparizioni sono ancora inquietantemente elevate . La realtà che molti messicani sperimentano sul campo è quella in cui le organizzazioni criminali rimangono potenti e radicate negli ecosistemi locali che collegano agenti statali, politici e criminali in reti complesse.
Le organizzazioni criminali sono impegnate in quella che noi accademici chiamiamo " governance criminale ". Esse svolgono un'ampia gamma di attività e regolano la vita nelle comunità, a volte in modo coercitivo, ma a volte anche con un certo grado di legittimità da parte della popolazione.
In alcuni stati come Sinaloa, nonostante le operazioni per eliminare i leader del cartello, le economie illecite sono ancora estese e redditizie. Ma ciò che è più importante è che i livelli di violenza rimangono elevati e la popolazione continua a soffrire profondamente.
In alcune di queste regioni la realtà quotidiana è ancora quella della paura.
E nel contesto più ampio, le reti criminali sono ancora molto potenti: sono radicate nell'economia e nella politica del Paese e si collegano alle comunità in modi complessi.
In che modo l'operazione El Mencho si inserisce nella strategia messicana contro i cartelli?
Gli ultimi due governi si sono impegnati a ridurre la militarizzazione delle forze di sicurezza. Ma il potere dell'esercito in Messico è in realtà aumentato .
Il governo della presidente Claudia Sheinbaum voleva un colpo grande e visibile in un momento in cui gli Stati Uniti stanno spingendo per politiche più militarizzate per contrastare le organizzazioni di trafficanti di esseri umani in Messico.
Ma questa dinamica non è nuova. La maggior parte delle politiche statunitensi e messicane in materia di organizzazioni antidroga ha storicamente enfatizzato queste catture di alto profilo, anche se solo per ottenere guadagni a breve termine.
È più facile dire "abbiamo catturato un signore della droga" che affrontare questioni più ampie di corruzione o impunità. Il più delle volte, quando questi leader dei cartelli vengono catturati o uccisi, non c'è generalmente giustizia. Non è accompagnata da indagini delle autorità su sparizioni, omicidi, corruzione o addirittura da interventi volti a bloccare il flusso di droga.
Le catture e le uccisioni dei leader dei cartelli hanno uno scopo strategico: dimostrare che si sta facendo qualcosa, ma l'efficacia di tali politiche nel lungo periodo è molto limitata.
Certo, eliminare un signore della droga non è una cosa negativa. Ma se non si accompagna a uno smantellamento più ampio delle reti criminali e a un'attenzione parallela alla giustizia, i principali crimini commessi da questi gruppi – omicidi, sparizioni ed estorsioni – continueranno a influenzare la vita quotidiana delle persone. E l'effetto sui flussi illeciti è, nella migliore delle ipotesi, scarso.
(Angélica Durán-Martínez - Professore associato di scienze politiche, UMass Lowell - su The Conversation del 24/02/2026)
Le violente conseguenze dell'omicidio di 'El Mencho' in Messico seguono lo schema di altri colpi ai cartelli di alto profilo
La morte di un importante boss di un cartello in Messico ha scatenato una violenta reazione, in cui i membri del gruppo criminale hanno paralizzato alcune città attraverso blocchi stradali e attacchi alla proprietà e alle forze di sicurezza.ADUC è indipendente
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