Alghe depurano scarichi e creano biodiesel

Le alghe possono risolvere insieme il problema del'inquinamento causato dalle acque di scarico e quello della dipendenza dai combustibili fossili. Ne sono convinti i ricercatori statunitensi del Rochester institute of Technology, che entro la primavera inaugureranno il primo impianto capace di estrarre i microrganismi da 4mila litri di acque reflue.
Il progetto, spiega la rivista Wired, usa un organismo monocellulare chiamato Scenedesmus, usando le acque di un impianto della citta' di Irondequoit, nello stato di New York: 'Quest'alga e' capace di estrarre dall'acqua il 100% dell'ammoniaca, l'88% dei nitrati e il 99% dei fosfati, tutte sostanze fortemente inquinanti - spiega Jeff Lodge, capo del progetto - inoltre in 5 giorni le alghe riescono a eliminare molti dei patogeni, come i coliformi'.
Le alghe sono considerate il futuro dei biocarburanti soprattutto per il loro alto contenuto di lipidi, che possono essere facilmente convertiti in biodiesel. I progetti in questo campo si stanno moltiplicando: pochi giorni fa in Brasile e' stato annunciato l'inizio della produzione di biocarburante dalle alghe prodotte dai rigetti della distillazione della canna da zucchero, e anche in Italia tra poche settimane dovrebbe partire a Venezia un impianto pilota che usa le alghe della laguna