Arrestato R2 del Cartello di Jalisco: nuovo colpo dopo El Mencho

Le autorità messicane hanno arrestato domenica a Zapopan, nell'area metropolitana di Guadalajara, nello stato di Jalisco, Rafael Álvarez Ayala, conosciuto come "R2", considerato uno dei massimi dirigenti del Cartello di Jalisco Nueva Generación (CJNG). Insieme a lui sono state fermate altre 19 persone, al termine di un'operazione congiunta tra la Marina messicana, il ministero della Sicurezza Pubblica (SSPC), il Centro Nazionale di Intelligence (CNI) e la procura dello stato di Michoacán, con il supporto informativo della DEA statunitense.

L'arresto è avvenuto dopo una sparatoria scoppiata fuori da un ristorante nel quartiere Vallarta Norte di Zapopan, all'incrocio tra Avenida México e Terranova, tra l'unità di operazioni speciali della Marina e gli uomini del narcotrafficante. Nello scontro a fuoco è rimasto ferito lo stesso R2, poi trasportato in ospedale e sottoposto a cure mediche prima di essere formalmente arrestato; secondo quanto riferito dalle autorità, anche un membro delle forze dell'ordine ha riportato ferite durante il blitz.

Rafael Álvarez Ayala guidava la cellula criminale nota come "Los R's", attiva soprattutto tra Jalisco e Michoacán, ed era considerato uno dei principali responsabili di violenza del cartello. Sull'uomo pendeva un ordine di cattura per omicidio aggravato emesso da un giudice di Apatzingán, in Michoacán, oltre a una richiesta di estradizione verso gli Stati Uniti, dove deve rispondere di traffico di stupefacenti e possesso illegale di armi. Le autorità statunitensi lo hanno inoltre collegato a una cellula del CJNG coinvolta in omicidi, narcotraffico ed estorsioni ai danni di imprenditori del settore dell'avocado.

R2 era subentrato alla guida della cellula al fratello Ramón Álvarez Ayala, noto come "R1", arrestato lo scorso luglio con l'accusa di essere coinvolto nell'omicidio del sindaco di Uruapan, Carlos Manzo. Con la cattura di R2, la cellula "Los R's" resta per la prima volta in oltre un decennio priva di entrambi i suoi comandanti storici.

L'operazione si inserisce in un'offensiva più ampia condotta dalle autorità messicane contro il CJNG, avviata lo scorso febbraio con l'uccisione del fondatore e storico leader del cartello, Nemesio "El Mencho" Oseguera Cervantes, durante un blitz dell'esercito messicano a Tapalpa, in Jalisco. Da allora si sono susseguiti altri arresti eccellenti all'interno dell'organizzazione: ad aprile è stato catturato Audias Flores Silva, alias "El Jardinero"; a settembre è toccato a Manuel Alejandro Rendón Aguilar, conosciuto come "El Señor de la T"; a ottobre le forze dell'ordine hanno fermato Iván Cazarín Molina, alias "El Tanque".

Il Cartello di Jalisco Nueva Generación è considerato una delle due organizzazioni criminali più potenti del Messico, insieme al Cartello di Sinaloa, con cui compete per il controllo delle rotte di traffico di droga verso gli Stati Uniti. Secondo la società di analisi Lantia Intelligence, il CJNG conterebbe al suo interno circa 122 gruppi subordinati o alleati, una struttura estremamente frammentata e capillare sul territorio.

Esperti di sicurezza come Eduardo Guerrero e Manuel Balcázar, ricercatore dell'Istituto Tecnologico Autonomo del Messico (ITAM), sottolineano come la cooperazione tra le autorità messicane e la DEA statunitense stia producendo risultati concreti in termini di arresti, ma avvertono che per indebolire realmente il cartello sarà necessario colpire anche le sue reti finanziarie e i legami con il potere politico locale, non solo i suoi vertici operativi. Gli analisti evidenziano inoltre l'importanza strategica dello stato di Michoacán, territorio chiave per le filiere agroalimentari dirette verso gli Stati Uniti, in particolare quelle di avocado, lime e frutti di bosco, spesso oggetto di estorsioni da parte delle cellule del cartello.