Australia. Allo studio cure con cellule staminali delle piante

Le questioni etiche legate alla ricerca con cellule staminali umane possono essere evitate conducendo ricerche piu' approfondite sulle staminali delle piante. Lo affermano due biologi australiani, che in un articolo pubblicato sulla rivista Trends in Plant Science osservano come le staminali delle piante abbiano grande potenziale medico perche' dotate proprieta' simili a quelle umane, le quali hanno l'abilita' di trasformarsi in praticamente qualsiasi tessuto organico.
Gli studiosi Prem Bhalla e Mohan Singh, che dirigono il Laboratorio di biologia e biotecnologia molecolare delle piante dell'universita' di Melbourne, hanno trovato il sistema di estrarre cellule staminali dalle piante, riprogrammarle e coltivare intere piante nuove o parte di esse qualcosa che non e' stato ancora possibile realizzare con staminali umane.
"Cio' che non comprendiamo ancora e come questo avvenga a livello di geni", ha spiegato il prof. Bhalla alla radio Abc. "Per questo e necessario condurre piu' ricerche sulle cellule staminali vegetali". Ha aggiunto che se si scopriranno i meccanismi che consentono alle cellule di differenziarsi, e se gli stessi sistemi si applicano all'uomo, sara' possibile guidare la trasformazione delle staminali umane.
"Naturalmente vi sono differenze fra piante e animali, ma vi sono caratteristiche evolutive sottostanti in comune. Fondamentalmente le une e gli altri svolgono le stesse funzioni: mantengono un fondo di cellule capaci di produrre nuovi organismi o nuove parti dello stesso organismo, ha proseguito lo scienziato. "Se potremo comprendere questa comunita' di caratteristiche, sara' possibile applicare tale conoscenza anche ai sistemi animali ed umani". Molte delle questioni etiche e legali legate alla ricerca sulle staminali umane non si applicano alle cellule vegetali, e i ricercatori possono avere sin da ora mano libera per procedere, ha osservato.