Australia. Impianto staminali contro malattia neuromotoria

Una equipe medica italiana ha impiantato con successo cellule staminali adulte nel midollo spinale di pazienti affetti da malattie neuromotorie (Neurone Motor Disease, o Mnd), con l'obiettivo di frenarne l'avanzamento. La procedura, descritta dalla ricercatrice Letizia Mazzini dell'universita' di Torino al 13/o Simposio internazionale sulla malattia neuromotoria di Melbourne, si e' dimostrata libera da effetti collaterali e ben tollerata. Nella sperimentazione preliminare, eseguita su sette pazienti italiani, sono state prelevate loro cellule staminali sane, che sono state moltiplicate in uno speciale fluido e poi impiantate nel loro midollo spinale aperto chirurgicamente. Mazzini ha riferito che nessuno dei pazienti ha accusato effetti avversi di rilievo, come collasso respiratorio, anche se hanno subito problemi minori, come dolori dopo l'operazione. La sperimentazione, iniziata in ottobre lo scorso anno, ha dimostrato che trapiantare cellule staminali nel midollo spinale e' una procedura ''sicura e ben tollerata'', ha detto la studiosa.
La Mnd, detta anche morbo di Lou Gehrig, e' una malattia letale che progredisce rapidamente e puo' colpire a qualsiasi eta', anche se si verifica principalmente tra i 40 e i 70 anni. La causa e' sconosciuta, ma si sa che nel 10% dei casi vi e' una predisposizione genetica. Colpisce le cellule nervose, o neuroni motori, nel cervello o nel midollo spinale, causandone la necrosi graduale e quindi l'immobilita' del paziente e infine il collasso respiratorio, senza pero' colpirne l'intelletto e i sensi.