Australia. Nuove scoperte sui meccanismi di autoriparazione del cervello

Il gruppo di ricerca guidato da Perry Bartlett, presso l'Universita' del Queensland, sarebbe riuscito a trovare il modo di stimolare la produzione di nuovi neuroni nel cervello. In un'anticipazione pubblicata sul sito di Nature Neuroscience, Bartlett ha cosi' descritto la scoperta del suo gruppo: "Abbiamo isolato per la prima volta quel tipo di cellule staminali cerebrali responsabili della produzione di cellule nervose. Questo ci ha permesso di cominciare a studiare come queste cellule devono essere trattate per indurle a produrre nuove cellule del cervello e di identificare uno dei meccanismi principali che regolano questo processo". Questa scoperta, secondo Bartlett, potrebbe avere un ampio spettro di ricadute applicative. "Stimolando la produzione di cellule nel cervello, se ne possono incrementare le funzioni, come la memoria. Si potranno forse rigenerare le cellule nervose morte in seguito ad un ictus, un trauma o a patologie degenerative come il Parkinson, l'Alzheimer o la malattia del motoneurone (sclerosi laterale amiotrofica, ndr).
Grazie ad un finanziamento di 500.000 dollari australiani (circa 250.000 euro) concesso dal Governo, Bartlett ed il suo gruppo stanno procedendo alla creazione di un centro specializzato nell'identificazione, isolamento e coltura della cellule staminali neuronali.