Canada. Identificate le staminali del cancro

Un gruppo di ricercatori dell'Hospital for Sick Children e dell'Universita' di Toronto, ha scoperto l'esistenza di cellule staminali cancerogene, sia nel tumore al cervello benigno che in quello maligno.
"La scoperta di queste cellule e' significativa per la comprensione dei tumori", spiega Peter Dirks, assistente professore di neurochirurgia all'Universita' di Toronto e direttore del team. "La presenza di staminali indica che solo una piccola parte delle cellule tumorali puo' determinare la crescita del cancro. Ecco perche' molte terapie falliscono: perche' sostanzialmente non colpiscono le vere cellule responsabili del mantenimento della malattia".
I tumori al cervello sono il cancro infantile piu' diffuso e con il piu' alto tasso di mortalita'. E' una forma estremamente aggressiva e resistente a farmaci, terapie e interventi chirurgici.
"Abbiamo notato che le staminali cancerogene dei vari tipi di tumore, da quelli maligni a quelli benigni in lenta crescita, presentano sostanzialmente caratteristiche molti simili a delle normali staminali del cervello", nota Sheila Singh, ricercatrice e neurochirurga.
La composizione delle staminali tumorali puo' far luce inoltre sulle metastasi. Alcune cellule infatti possono danneggiare ed espandersi, ma non crescere in ambienti diversi da quello originale. "E' possibile che solo le staminali siano in grado di riprodursi in ambienti diversi. Se cosi' fosse, allora la distruzione di queste cellule potrebbe prevenire la formazione di metastasi" conclude Dirks.