Citta' del Vaticano. Da Seul un neocardinale attivo contro la ricerca con le staminali embrionali

Uno strenuo difensore della "cultura della vita", attento al dialogo interreligioso e promotore di una capillare mobilitazione cattolica. Monsignor Nicholas Cheong Jin-Suk, arcivescovo di Seoul ed amministratore apostolico di Pyongyang, è il primo cardinale coreano dopo la creazione del card. Stephen Kim Sou-Hwan, oggi in pensione, avvenuta 37 anni fa. Il prelato, 74 anni, è nato a Seoul il 7 dicembre del 1931. Ordinato sacerdote il 18 marzo 1961, è stato consacrato vescovo della diocesi di Cheong Ju il 3 ottobre 1970 ed arcivescovo della capitale il 29 maggio 1998: con la nomina ha preso il posto del cardinal Kim, di cui il Papa ha accettato le dimissioni, ed è diventato anche amministratore apostolico di Pyongyang, capitale della parte nord della penisola. Cheong Jin-suk è noto per il suo impegno nella lotta contro la disparita' sociale sud-coreana: ha parlato molte volte in favore di una politica "più vicina agli esseri umani e più attenta alla fascia debole della popolazione". Molto impegnato anche nel dibattito sulla ricerca sulle cellule staminali, è stato particolarmente fermo nel condannare la ricerca sulle cellule embrionali condotta dal professor Hwang nel Paese ed ha creato un "Fondo per la vita" finalizzato a raccogliere il denaro per la ricerca sulle cellule staminali adulte.
La sua caratteristica di alfiere della vita in una nazione che ha investito risorse ingenti nelle applicazioni mediche della manipolazione genetica, lo hanno portato a scrivere, in un messaggio per il Natale 2005: "Se gli scienziati si ostinano a manipolare la vita umana nella loro coscienza e nella sperimentazione non potremo prevedere quale sara' il nostro futuro". Ha fatto dedicare la "Via Crucis" della Quaresima del 2005 al tema della difesa della vita legando a ciascuna delle 14 "stazioni" che la compongono a altrettanti temi insidiati dallo sviluppo delle biotecnologie.
Nell'autunno 2002 mons. Cheong-Jin-Suk, ha aperto con una messa, l'assise della Federazione Mondiale delle Associazioni dei Medici Cattolici svoltasi a Seoul proprio per calare in un contesto asiatico la mediazione tra i principi di base dell'ortodossia cattolica e gli spazi propri della ricerca scientifica.