La Darpa, madre del web, compie mezzo secolo

La Darpa compie cinquant'anni: mezzo secolo in cui la piccola Agenzia per i Progetti Avanzati di Ricerca della Difesa statunitense ha prodotto fra le altre cose anche quello che sarebbe diventato il World Wide Web - oltre a sovvenzionare l'inventore del mouse.

In precedenza era stata responsabile dello sviluppo del razzo vettore Saturno - che permise alle missioni Apollo di raggiungere la Luna - e, su un piano strettamente militare, la tecnologia utilizzata sui caccia "stealth" (invisibili ai radar), le bombe di precisione e gli aerei teleguidati.

Come spiega il quotidiano statunitense Washington Post, la Darpa nacque da una crisi, come tante agenzie governative: in particolare, il lancio dello Sputnik da parte dell'Unione Sovietica. L'agenzia venne creata l'anno successivo dal presidente Dwight Eisenhower con lo scopo di evitare agli Stati Uniti altre brutte sorprese tecnologiche.

Attualmente vi lavorano circa 240 persone con contratti che di norma non superano i sei anni, il che garantisce un ricambio di energie e di idee, come ha spiegato il direttore dell'agenzia, Anthony Tether; altra particolarità, la Darpa non gestisce direttamente i laboratori di ricerca ma sponsorizza - i.e.
finanzia - i programmi portati avanti dall'industria privata e dalle università.