Farmaco anticancro da staminali di un albero

Un noto farmaco anticancro, il paclitaxel, oggi ricavato dalla trasformazione industriale della corteccia dell'albero di tasso, potrebbe essere prodotto a basso costo e in modo sostenibile usando le cellule staminali dell'albero stesso. Un gruppo di ricercatori dell'Universita' di Edimburgo, insieme alla societa' coreana Unhwa Biotech ha descritto il procedimento in un articolo pubblicato su Nature Biotechnology.
Il processo di produzione del paclitaxel, farmaco impiegato nel trattamento del tumore del polmone, dell'ovaia e della mammella, oggi e' molto sofisticato e richiede l'uso della corteccia di alberi maturi, la cui distruzione arreca danni all'ambiente.
I ricercatori hanno isolato e coltivato le staminali della pianta per realizzare un abbondante approvvigionamento del principio attivo, partendo dal presupposto che le cellule staminali si riproducono e possono essere modificate per produrre grandi quantita' del composto alla base del farmaco.
Gli scienziati hanno isolato anche altre cellule staminali provenienti da piante dalle quali si estraggono altri principi alla base di farmaci, per dimostrare che il procedimento per il paclitaxel puo' essere replicato.
'Un farmaco su quattro, circa, deriva da sostanze vegetali - ha detto Gary Loake, della facolta' di Scienze Biologiche dell'universita' di Edimburgo - . Le nostre scoperte potrebbero fornire un modo pulito e sicuro per produrre a basso costo, i principi attivi e sfruttare la potenza di guarigione delle piante per il trattamento del cancro e di altre patologie'.