Giappone. Ratti nati dalle cellule di topi

Grazie ad un trapianto di spermatozoi da una specie all'altra, alcuni ricercatori dell' Universita' di Kyoto (Giappone) sono riusciti a far nascere in laboratorio alcuni ratti a partire da cellule di topo. La loro scoperta e' appena stata pubblicata su PNAS, la rivista dell'Accademia Americana delle Scienze.
I topi e i ratti, infatti, appartengono a due specie animali diverse, e per questo non possono accoppiarsi tra loro. Quello che hanno fatto i ricercatori e' stato prelevare delle cellule staminali da testicoli di ratto ancora immaturi, testicoli cioe' che ancora non potevano produrre spermatozoi completamente funzionanti. Queste cellule staminali sono state in seguito inserite nei testicoli di un topo, in particolare nella porzione che si occupa di far sviluppare correttamente gli spermatozoi.
Quello che hanno visto gli scienziati e' che le cellule di ratto riuscivano a svilupparsi correttamente anche nel testicolo di un'altra specie (e cioe' il topo), tanto che utilizzando la fecondazione artificiale con delle cellule uovo di ratto era possibile far nascere ratti assolutamente normali, e soprattutto fertili a loro volta.
Questa scoperta, spiegano i ricercatori, potrebbe diventare in futuro uno strumento prezioso per la creazione di nuovi animali transgenici, ma anche per la conservazione delle specie a rischio di estinzione.