Italia. Trapani. Anche le cellule adulte possono trasformarsi come le cellule staminali?

Finora si pensava che nei mammiferi, nelle fasi finali della gravidanza, i depositi adiposi sottocutanei venissero gradualmente sostituiti dalla ghiandola mammaria. Il professor Saverio Cinti, ordinario di anatomia umana nell'universita' di Ancona, ha invece ipotizzato che "l'adipocita (cellula del tessuto adiposo) si trasforma in ghiandola per produrre latte per poi ritornare a essere adipocita quando finisce di svolgere il suo compito".
I meccanismi della trasformazione sono ancora allo studio, tuttavia, Cinti -che ha pubblicato due anni addietro sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, Pnas, i primi dati della ricerca- ha adesso presentato alla Fondazione Ettore Majorana di Erice, nell'ambito di un workshop internazionale di medicina, "prove sperimentali sulla trasformazione".
Se l'ipotesi di Cinti venisse confermata dalla comunita' scientifica internazionale, si aprirebbero nuovi, importanti, scenari: se le cellule adulte, come avviene per le staminali, potessero trasformarsi radicalmente e cambiare identita', la rigenerazione dei tessuti potrebbe essere innescata senza ricorrere alle staminali, le cui ricerche, per l'impatto etico, stanno suscitanto molte polemiche. Cinti, nel maggio del 2000, durante un congresso europeo sull'obesita', propose, con successo, di battezzare il tessuto adiposo come organo adiposo, "per il suo ruolo complesso".