I narcotrafficanti sequestrano case private per trasformarle in deposito e luoghi di spaccio

Centinaia, se non migliaia, di case vengono occupate ogni settimana nel Regno Unito da criminali, solitamente per immagazzinare e spacciare droga, secondo quanto riferito dai capi della polizia alla BBC.

 

Gli autori del cosiddetto "cuckooing" prendono spesso di mira persone vulnerabili, tra cui anziani o disabili, introducendosi con la forza nelle loro case per compiere atti illegali.

In alcuni casi, i tossicodipendenti vengono sfruttati da bande criminali che si insediano nelle loro case e si rifiutano di andarsene.

 

Il fenomeno del cuculo non è ancora considerato un reato penale specifico, pertanto i dati sulla sua diffusione sono limitati.

 

Tuttavia, i dati condivisi in esclusiva con la BBC mostrano che tra maggio 2025 e aprile 2026 sono stati denunciati alla polizia di Londra 1.539 casi di "cuckooing" (trasformazione della vittima in donna). Di questi, 1.275 vittime erano uomini.

 

Il Consiglio nazionale dei capi di polizia (NPCC) ha affermato che alle vittime sono accadute "cose ​​orribili", e che molte di loro sono rimaste intrappolate nelle proprie case.

 

"Abbiamo avuto casi in cui sono stati costretti a mangiare escrementi di cane o a compiere atti sessuali, e questi vengono registrati e poi usati come forma di ricatto per dire al colpevole 'se non fai quello che ti dico, alla fine condivideremo questo con i nostri amici e lo pubblicheremo sui social media'", ha detto Kirsten Dent dell'NPCC alla BBC.

 

"È nascosto e si trova nelle case delle persone, non è sempre facile da individuare."

 

Il "cuckooing" (ovvero l'appropriazione indebita dei nidi da parte dei cuculi, uccelli che spesso si impossessano dei nidi di altri uccelli per deporre le proprie uova) dovrebbe diventare un reato penale specifico entro la fine dell'anno, punibile con una pena massima di cinque anni di reclusione.

 

Essa fa parte del Crime and Policing Act 2026, ma il governo non ha ancora emanato le linee guida statutarie per le forze di polizia prima che la legge possa essere applicata.

 

Prima dell'entrata in vigore della modifica legislativa, la BBC ha accompagnato la polizia metropolitana di Londra durante le ispezioni di immobili sospettati di essere utilizzati come case per il consumo di cuckolding, dove gli agenti hanno constatato scioccanti segni di degrado.

Abbiamo parlato anche con alcune vittime che ci hanno detto di sentirsi prigioniere nelle proprie case e di temere di rivolgersi alla polizia per paura di subire violente ritorsioni.

 

Jamie afferma che il trauma cranico lo ha reso vulnerabile, poiché sentiva di non potersi difendere da solo.

 

Jamie, 34 anni, ha riportato danni cerebrali dopo essere stato colpito alla testa con una bottiglia di vetro e, di conseguenza, ha difficoltà a muoversi e a parlare correttamente.

 

Due anni fa, una banda criminale ha approfittato della sua condizione, stringendo amicizia con lui, per poi trasferirsi a casa sua senza il suo consenso e utilizzare il suo appartamento come base per lo spaccio di droga.

 

"Le persone, che prima erano davvero gentili e rispettose nei miei confronti, ora si prendono tutto quello che possono", ha detto.

 

"Mi hanno rubato i vestiti", ha aggiunto. "Hanno iniziato a portar via tutto ciò che valeva la pena di prendere da casa mia, rubandolo senza che me ne accorgessi. E quando finalmente capivo che erano stati loro, negavano tutto."

 

Ha detto che una delle cose più umilianti era essere schiaffeggiato da un adolescente molto più giovane di lui. Jamie ha affermato di sentirsi incapace di imporsi all'interno della banda a causa della sua condizione.

 

"Ho subito un danno cerebrale e un pugno ben assestato potrebbe causare molti danni. Non posso combattere, non posso discutere", ha detto.

 

All'inizio di quest'anno, ha dichiarato di essere riuscito a fuggire dal suo appartamento e a trasferirsi in un'altra parte del paese, scappando così dalla banda.

 

'Prigioniero in casa mia'

All'inizio di marzo di quest'anno, l'NPCC ha visitato 683 indirizzi sospettati di essere stati utilizzati per il traffico di droga, nell'ambito di una settimana dedicata al contrasto delle "county lines", ovvero il trasferimento di stupefacenti dalle grandi città alle aree rurali più piccole.

Secondo gli agenti, le operazioni di traffico di droga attraverso le cosiddette "county lines" e il fenomeno del "cuckooing" (ovvero l'attraversamento illegale del confine tra contea e territorio) sono intrinsecamente collegate. Gli spacciatori che trasportano droga spesso cercano proprietà da cui operare.

 

"Sospettiamo che centinaia, se non migliaia, di immobili vengano abbandonati in tutto il paese (Regno Unito) ogni settimana", ha affermato Dent.

 

Una di queste era Jackie, che ha raccontato alla BBC di essere stata tossicodipendente da eroina e cocaina.

 

Il suo spacciatore le ha permesso di accumulare un grosso debito di droga. Quando lei non è riuscita a ripagarlo, lui ha aggiunto altre 2.000 sterline al conto e le ha imposto di ospitare uno spacciatore a casa sua finché non avesse saldato il debito.

 

Ha detto di essere stata tenuta prigioniera per mesi e di essere diventata "prigioniera in casa mia".

 

"Gli ho chiesto di andarsene tantissime volte e lui rispondeva: 'Il mio uomo mi ha detto che devo restare qui'".

 

"Significava semplicemente che dovevo rimanere in una stanza. Ho provato ad accedere al soggiorno e alla cucina, ma lui mi diceva 'no, non puoi entrare'. Dovevo rimanere nella mia camera da letto. Ogni tanto mi diceva 'ti compro del pollo e patatine fritte o qualcosa del genere', ma era molto raro", ha raccontato. Ha aggiunto di aver fatto uso di droghe per superare quel periodo difficile.

 

Dopo diversi mesi di occupazione dell'immobile, lo spacciatore se n'è finalmente andato. Jackie ha affermato che il sospetto di essere sorvegliato dalla polizia lo ha spinto ad andarsene.

Ora è libera dalla droga dopo essere andata in riabilitazione e collabora con diversi gruppi di supporto per sensibilizzare l'opinione pubblica sul fenomeno del cuckooing e su come possa accadere a chiunque.

 

"Non si tratta solo di droga. Può riguardare qualsiasi cosa. Può trattarsi di partner che non se ne vanno. Può trattarsi di familiari. Può trattarsi di chiunque si rifiuti di lasciare la tua proprietà e può essere usato per qualsiasi cosa, denaro, beni rubati, qualsiasi cosa pensino di poter sfruttare", ha detto.

 

Quando la BBC ha visitato gli immobili londinesi insieme alla polizia metropolitana, gli agenti hanno affermato che le condizioni squallide erano la norma negli alloggi occupati abusivamente.

 

 

La BBC News ha ricevuto filmati registrati dalle telecamere indossate dagli agenti di polizia che mostrano un uomo denutrito all'interno di una proprietà occupata da un inquilino.

Pacchetti di cibo erano sparsi sul pavimento, le porte erano divelte dai cardini e un odore acre di feci riempiva l'aria.

 

Ci hanno portato in una cucina dove nel lavandino c'era del pollo crudo. C'erano macchie di sangue su un piumone e un tavolo pieghevole sporco veniva usato come letto. Il water di un bagno era intasato. Tutta la proprietà emanava un odore nauseabondo.

 

Vittime ripetute

Gli agenti della Met, la più grande forza di polizia britannica, hanno affermato di aver riscontrato uno schema ricorrente tra le persone che vengono sfruttate.

 

"I dati ci mostrano che se sei un uomo bianco di età compresa tra i 40 e i 49 anni e potenzialmente tossicodipendente, hai un'alta probabilità di diventare vittima di cuckooing."

"Stiamo anche assistendo a casi di vittime recidive: purtroppo, persone che una volta sono state vittime di questo tipo, si trasferiscono in un luogo diverso o rimangono nello stesso, e diventano nuovamente vittime", ha dichiarato l'ispettore Andrew Cameron.

 

Secondo i dati ottenuti dalla BBC tramite una richiesta di accesso agli atti, nel periodo 2023/24 nella capitale sono state condotte 380 indagini in cui il fenomeno del "cuckooing" (ovvero l'abitudine di oziare in luoghi pubblici senza scrupoli) è stato segnalato come potenziale problema. Questa cifra è salita a 1.078 nel 2025/26.

 

La polizia metropolitana ha affermato che l'aumento è dovuto principalmente a una maggiore consapevolezza all'interno delle forze dell'ordine su cosa costituisca la pratica del "cuckooing" (ovvero l'utilizzo fraudolento di informazioni riservate per nascondere la droga a qualcuno), nonché al fatto che un numero maggiore di spacciatori di droga utilizza questa tattica come modello di business.

Le forze dell'ordine hanno affermato che anche la metodologia di raccolta dei dati è cambiata nel corso del tempo, il che potrebbe spiegare in parte l'aumento.

 

Finché il fenomeno del "cuckooing" non diventerà un reato specifico, gli agenti di polizia hanno dichiarato di star cercando di arrestare i sospetti per altri reati, come il possesso di droga o la tratta di esseri umani.

 

Lo sfruttamento minorile e il cuckooing saranno considerati reati penali.

 

Le vittime del fenomeno del "cuckooing" sono state messe in salvo durante la repressione della polizia.

 

Le bande criminali che operano con il sistema delle "county lines" prendono di mira le donne vulnerabili nelle Highlands.

 

Fonti di diverse forze di polizia in Inghilterra hanno affermato che gli ordini di chiusura vengono utilizzati più ampiamente per fermare l'attività di "cuckooing" (ovvero l'usanza di introdurre animali senza scrupoli nelle proprietà altrui).

 

Consentono agli agenti di polizia e alle autorità locali di chiudere temporaneamente un immobile. Un ordine di chiusura parziale può significare che l'inquilino può rimanere, ma l'accesso è vietato ai visitatori nominati e ad altre persone.

 

Ma alcune vittime criticano il modo in cui la questione viene gestita.

 

"Non ho fiducia nella polizia. Sono inutili", ha detto una vittima con cui abbiamo parlato a condizione di anonimato.

 

Credono che le persone vulnerabili abbiano bisogno di sostegno e che si debba fare di più per impedire che vengano sfruttate.

 

L'NPCC ha dichiarato di essere al lavoro per infondere fiducia nelle vittime e di ritenere che la modifica della legge, che rende il "cuckooing" (l'atto di nascondere un animale in un nido) un reato penale specifico, possa essere d'aiuto.

 

La dottoressa Amy Loughery, ricercatrice presso l'Università di Leeds, il cui lavoro si concentra sul fenomeno del "cuckooing" (ovvero il traffico di esseri umani tra persone vulnerabili) e sullo sfruttamento legato alle reti di spaccio di droga tra contee, ha affermato che la polizia non sempre si accorge quando le persone vulnerabili vengono sfruttate.

 

"Le vittime del fenomeno del cuckooing non venivano necessariamente considerate tali, perché spesso avevano avuto esperienze precedenti o contatti con la polizia", ​​ha affermato.

Sebbene la consapevolezza del problema sia migliorata negli ultimi anni, ha affermato che "c'è ancora molta strada da fare" e ha chiesto maggiori linee guida e politiche per aiutare a identificare lo sfruttamento e migliorare le risposte al fenomeno del cuculo.

 

Un portavoce del Ministero dell'Interno ha affermato che le testimonianze rese alla BBC News erano "spaventose".

 

Hanno aggiunto: "Faremo tutto il possibile per proteggere le comunità dal vile crimine del traffico di droga, investendo quest'anno oltre 34 milioni di sterline nel programma County Lines per colpire le bande di spacciatori e i gruppi della criminalità organizzata".

 

(Sima Kotecha, Jade Thompson e Katie Inman su BBC del 08/06/2026)