Passaggio al digitale: in nove milioni rischiano di rimanere senza tv

Il passaggio alla tecnologia digitale potrebbe lasciare milioni di statunitensi senza tv. L'abbandono dell'analogico avverra' tra circa 10 mesi, il 17 febbraio 2009. I canali televisivi analogici saranno 'oscurati', e piu' di 9 milioni di spettatori, dei 17 che ancora ricevono la televisione terrestre, avranno pochi canali tra cui scegliere. Una ricerca, condotta da Centris, ha esaminato le abitazioni che ricevono solo il segnale televisivo tramite la classica antenna, e che non hanno abbonamenti a tv via cavo, Internet o satellite. Il 54% di queste sono risultate in "aree con la ricezione non perfetta", e il 24% delle abitazioni in aree con una ricezione insufficiente riceveranno pochi, o nessun canale, anche se comprassero il decoder per convertire il segnale.
"Abbiamo condotto una completa analisi del Paese per vedere il gap sulla ricezione esistente e avere i numeri esatti sulle abitazioni a rischio", ha dichiarato il vice presidente del Centris David Klein.
Il Centris ha anche identificato i maggiori mercati a rischio, e New York e Boston sono ai primi posti, con Philadelphia, Los Angeles, Washington DC, Seattle-Tacoma, la San Francisco Bay Area, Minneapolis-St.Paul, Atlanta, e Cleveland-Akron, Ohio.
La ricerca del Centris e' stata pubblicata dopo due mesi da quella condotta dalla Unione Consumatori, secondo la quale 23 milioni di abitazioni, l'11% della popolazione, potrebbero avere, dopo l'attivazione del segnale digitale, un servizio dimezzato o del tutto assente.
La parte occidentale e il midwest saranno gli Stati piu' colpiti da questo cambiamento di segnale, cosi' come gli anziani, le persone a basso reddito, e gli immigrati latinos.
Le due agenzie governative interessate al cambiamento di segnale, la Commissione federale per le comunicazioni (FCC) e l'Amministrazione per le informazioni e telecomunicazioni nazionali (NTIA), si sono date da fare per informare il pubblico. La FCC ha anche iniziato a punire i commercianti che, per la confusione che c'e' tra i consumatori, vendano apparecchi non conformi alle nuove tecnologie.
Il 10 aprile, e' stato emesso un provvedimento contro alcune delle piu' grandi catene Usa, come Best Buy, Circuit City, Sears, e Wal-Mart, per la vendita di apparecchi senza decoder, con un profitto di circa 6 milioni di dollari.
Entrambe le agenzie hanno pubblicato una voucher che consente di scaricare gratuitamente un coupon di 40 dollari per acquistare il set convertitore.
Membri del Congresso e associazioni di consumatori continuano a lamentarsi con la FCC e la NTIA per la mancanza di una adeguata informazione sugli aspetti critici di questa operazione, ad esempio che i coupon scadono entro tre mesi dal ricevimento, senza possibilita' di sostituzione.
Nella seduta dell'8 aprile della Commissione per il commercio del Senato, il presidente del FCC Kevin Martin e il capo della NTIA Meredith Baker sono stati pressati perche' diano maggiori informazioni ai consumatori. Non mancano gli attacchi alle due agenzie accusate di occuparsi piu' di questioni politiche che delle pratiche difficolta' che molti cittadini dovranno affrontare col passaggio dalla tv analogica a quella digitale.