Scoperte differenze molecolari fra staminali embrionali e Ips

Si fa presto a dire staminali. Le cellule embrionali e quelle simil-staminali, ottenute in laboratorio riprogrammando cellule adulte, non sono proprio uguali. Anzi, un team di ricercatori americani dell'University of California a Los Angeles ha scoperto le differenze molecolari tra questi due tipi di cellule 'bambine'.
Dimostrando per la prima volta che si tratta di cellule distinguibili chiaramente l'una dall'altra.

I dati dello studio, condotto dall'equipe di Bill Lowry e pubblicato su 'Cell Stem Cell', suggeriscono che le embrionali e le simil-staminali (meglio note come iPS, cellule pluripotenti indotte) presentano 'impronte digitali' genetiche differenti. Segni indipendenti dal modo in cui le iPS sono state generate e dal tipo di cellula originaria. Insomma, "dobbiamo tenere bene in mente che le iPS non sono perfettamente uguali alle staminali embrionali - dice Lowry -. Non siamo sicuri del significato di questo aspetto dal punto di vista della pluripotenza delle cellule: a questo punto il nostro studio e' semplicemente un'osservazione. Potrebbe essere biologicamente irrilevante, oppure potrebbe trattarsi di una caratteristica vantaggiosa o meno", in vista del loro utilizzo. I ricercatori hanno esaminato in laboratorio cellule della pelle umana, ma anche di topo, scoprendo che i risultati ottenuti nel primo caso sono validi anche nel secondo.

"Non possiamo dire perche', ma sembra che ci sia qualche differenza" tra le cellule ringiovanite e le vere staminali embrionali. Ora gli studiosi americani andranno avanti, conducendo ulteriori ricerche per analizzare le differenze rilevate e ricostruirne l'origine. Convinti che si tratti di un lavoro cruciale per comprendere appieno caratteristiche e potenzialita' di queste preziose cellule.