Spagna. Cellule staminali e malattie croniche del cuore

Esulta l'unita' di cardiologia di Hospital Clinico Universitario Virgen de la Victoria di Malaga: ha ottenuto l'autorizzazione per importare cellule embrionali, e quindi puo' procedere con il suo ultimo progetto di ricerca, volto a dare sollievo ai malati di cuore cronici. Il lavoro, che fa parte di un'ambiziosa linea di studio, consiste nell'uso di questa varieta' cellulare per ricostituire il tessuto miocardico distrutto da un infarto. Uno dei responsabili della sperimentazione, Javier Estebaranz, spiega che si tratta di sostituire la parte danneggiata con componenti assolutamente sani. Sarebbe il primo rimedio per i pazienti affetti da insufficienza cardiaca visto che oggi non esiste nessuna soluzione per questo tipo di persone, cui la medicina tradizionale puo' solo offrire i modi per attenuare i sintomi o rallentare il processo irreversibile.
Il progetto, che impegna anche organismi di altri Paesi, potra' trasformarsi in un importante traguardo per la medicina moderna. Ma la prudenza e' d'obbligo. Estebaranz precisa che si sta appena iniziando ad operare in laboratorio e se tutto andra' per il verso giusto, i risultati arriveranno tra cinque o sei anni, non prima. Le previsioni riguardano una linea di ricerca modulata su una dozzina di progetti. I primi due, che sono gia' in corso, saranno diretti da Hospital Clinico, cui spettera' il coordinamento' anche degli altri esperimenti sul campo. Uno dei lavori s'incentra sull'analisi di due processi legati all'infarto del miocardio, mentre il secondo e' circoscritto all'attivita' di laboratorio. "Ci servono le cellule embrionali per vedere in vitro come si differenziano in miocardiociti, che sono quelli che permettono al cuore di funzionare". Scoprire i fattori che favoriscono la coltivazione di queste cellule o le cause della loro differenziazione, sono alcuni dei problemi cui cercheranno di dare risposta i ricercatori. I quali si serviranno di tre tipi della varieta' cellulare conosciuta come "staminale". Le prime corrispondono alle cellule pluripotenti che il midollo osseo libera durante l'infarto del miocardio. Altre provengono dal cordone ombelicale. Ma le piu' importanti sono quelle ricavate dall'embrione, e qui entra in gioco l'Istituto Karolinska di Stoccolma, perche' sara' lui a fornirle. Attualmente il progetto dispone di un bilancio iniziale di 240.000 euro, stanziati dalla Giunta andalusa. Ma e' solo una minima parte di quanto serve per portare a termine una simile sperimentazione. Una buona iniezione economica dovrebbe venire dall'Unione Europea e dall'Istituto Carlos III. Del resto, grazie a quest'iniziativa, ed altre in ambito oncologico, Hospital Clinico Universitario Virgen de la Victoria ha conquistato le prime pagine delle riviste specializzate di mezzo mondo.