Spagna. Il ruolo della vitamina A nello sviluppo simmetrico dell'embrione

Se il nostro corpo esteriormente appare simmetrico -due gambe, due occhi, due orecchie, due braccia, ...- al suo interno non lo e'. E cosi' se esistono due polmoni c'e' un solo cuore, un fegato, un pancreas, ... E' nelle fasi iniziali dello sviluppo dell'embrione quando le cellule "parlano" tra loro, da queste "conversazioni" che le cellule deducono qual'e' la loro collocazione e la loro missione dentro il sistema che compone l'organismo. Ed e' proprio in queste fasi iniziali dello sviluppo embrionale che si determinano gli organi pari, la simmetria e quelli singoli che spezzano l'ordine.
Sulla rivista "Nature" e prossimamente su "Cell", due articoli a firma Juan Carlos Izpisua, professore nel Laboratorio di espressione genica dell'Istituto Salk de La Jolla (California) e direttore scientifico del Centro di Medicina Rigenerativa di Barcellona (CMR), chiariscono il ruolo della vitamina A nella sistemazione spaziale e nella simmetria morfologica dell'embrione. Intervenendo in uno dei rompicapi piu' studiati della biologia dello sviluppo Izpisua dimostra che la vitamina A esercita la sua influenza nel momento in cui le cellule staminali entrano nella zona dell'embrione chiamata "nodo di Hensen" e iniziano a formare le tre principali linee di cellule che daranno luogo al sistema nervoso, digestivo, circolatorio e degli altri sistemi del corpo.
Izpisua paragona questo nodo ad una specie di portale di accesso: "Prima che le staminali dell'embrione entrino in questo portale non sono ancora orientate spazialmente e neppure differenziate in tessuti concreti. Una volta che incrociano questa porta, le cellule staminali ricevono gli ordini necessari per posizionarsi all'interno dell'organismo in via di sviluppo e conoscono quale sara' la loro differenziazione specifica. L'azione in quel momento della vitamina A fa si' che alcune di queste cellule ignorino le istruzioni di differenziazione sinistra e destra e procedano simmetricamente. Senza questo fatto, in assenza della vitamina A l'aspetto esteriore del nostro corpo non sarebbe piu' simmetrico".
"Solo studiando il comportamento delle cellule staminali dentro l'organismo saremo capaci di comprendere come queste cellule riescano a differenziarsi e interagire creando strutture con una forma e una funzione determinata", conclude Izpisua.