Staminali cordonali, nuove speranze contro la leucemia

Un passo in avanti verso la cura dei tumori del sangue, leucemie e linfomi in testa. Cosi' la Gamida Cell, azienda hi-tech israeliana che si occupa di tecnologie di espansione delle cellule staminali, presenta i risultati della 'fase uno' di una ricerca che mira a ricavare dal cordone ombelicale staminali utili per trattare pazienti adulti affetti da questi tipi di cancro del sangue.
'Una terapia del genere - spiega all'ANSA Marjie Hadad, della Gamida Cell - e' gia' in uso per i neonati. Ma per i bambini piu' grandi o gli adulti il numero di cellule staminali ricavabili dal cordone ombelicale era finora insufficiente'. La ricerca in questione - coordinata da Gerusalemme e a cui partecipano anche due centri italiani (l'universita' romana di Tor Vergata e l'ospedale Careggi a Firenze) - sta tuttavia mettendo a punto un sistema in grado di espandere e trapiantare 'ex vivo' queste cellule 'progenitrici'.
Gli studiosi hanno gia' messo i presupposti per la realizzazione di un farmaco, cui e' stata data la denominazione generica di Carlecortemcel-1 e che si ritiene possa essere commercializzato nel 2011. I frutti della ricerca sono illustrati in un articolo di prossima pubblicazione dai due ricercatori-capo del progetto, gli americani Ka Wah Chan e Demetrios Petropoulos, entrambi attivi in Texas.
'La difficolta' maggiore di questo approccio - si legge nel contributo, che e' stato anticipato su internet e che comparira' nel numero di novembre della rivista scientifica 'Expert Opinion on Biological Therapy' - e' riuscire a far moltiplicare le staminali, evitando al contempo che si differenzino'. 'Ma i primi risultati - osservano i due ematologi-oncologi - mostrano che il prodotto e' sicuro, e che puo' essere associato a tassi di mortalita' piu' bassi nei casi di tumori non recidivi'.