Staminali iPS. Cellectis verso la produzione industriale

Cellectis, un'azienda francese specializzata in ingegneria dei genomi, ha stretto un accordo di collaborazione con il laboratorio giapponese di ricerca Shinya Yamanaka, il Center  for iPS  Cells Research and Application (CiRA) dell'Universita' di Kyoto, grazie ad una licenza particolare per la commercializzazione delle cellule iPS.
Il professor Yamanaka nel 2006 era riuscito a trasformare delle cellule adulte in cellule staminali con proprieta' simili alle cellule staminali embrionali. La scoperta di queste nuove cellule, battezzate come cellule iPS ( induced pluripotent stem cells) presenta diversi vantaggi: da una parte consente di superare il problema del ricorso alle cellule staminali embrionali umani, eticamente controverse perche' viene sollevato il problema della distruzione degli embrioni umani; dall'altra parte, di cellule iPS se ne ottengono a volonta' a partire da un solo prelievo di tessuto.
David Sourdive, vice-presidente con incarico allo sviluppo di Cellectis, dice: “abbiamo familiarizzato dopo un anno con la tecnologia giapponese e crediamo di avere le migliori chance per una produzione industriale di cellule iPS, applicando le nostre conoscenze sulle linee cellulari ordinarie... Con le Ips possiamo proporre alle industrie uno strumento di test in vitro piu' preciso per predire le potenzialita' delle loro molecole e prendere in maggiore considerazione la diversita' genetica”. Cellectis intende costituire gradualmente con delle banche di tessuti che forniscono campioni presi d pazienti specifici. In conformita' con le regole etiche francesi, l'anonimato dei dati dei pazienti sara' garantito. Strumenti di test in vitro potranno essere immessi sul mercato nei prossimi 2 o 3 anni.
Cellectis pensa anche, in un secondo tempo, alla fabbricazione di innesti per la medicina rigenerativa grazie alle iPS: applicazione che richiede ancora una decina d'anni per essere industrializzata.