Staminali iPS. Nuovo metodo per crearle

Ricercatori della scuola di medicina dell'Universita' della Pensilvania hanno approntato un metodo piu' efficace per creare cellule staminali riprogrammate o cellule staminali pluripotenti indotte (iPS), capaci di svilupparsi in diversi tipi di cellule del corpo. Per questo hanno utilizzato dei fibroblasti, cioe' cellule della pelle, facilmente accessibili a partire da prelievi dalla pelle stessa. Lo studio e' stato pubblicato sulla rivista “Cell Stem Cell”.
“E' la prima volta che siamo stati in grado di produrre delle cellule staminali pluripotenti indotte senza gli abituali quattro fattori di trascrizione e facendo crescere la loro efficacia di 100 volte”, spiega Edward Morrisey, co-autore dello studio e direttore scientifico del Penn Insitut per la medicina rigenerativa.
Questo nuovo approccio e' stato scoperto attraverso studi sul ruolo delle microRNA nello sviluppo dei polmoni. Lo studio si e' concentrato su un gruppo di microRNA chiamate miR302/367 che giocano un ruolo importante nello sviluppo di cellule staminali all'origine dell'endoderma polmonare. E' stato notato che questo gruppo di microRNA si esprimono ampiamente nelle cellule staminali embrionali.
I ricercatori hanno fatto esprimere il microRNA in questione in dei fibroblasti di topo ed hanno constatato con sorpresa che le colonie di cellule assomigliavano alle iPS. Queste ultime, prodotte con questo metodo, si sono manifestate come capaci di creare piu' parti, anche se non tutti, dei tessuti in sviluppo dei topi, comprese le cellule germinali, ovociti e sperma. Attualmente il lavoro dei ricercatori e' concentrato su ridifferenziare queste cellule iPS in cardiomiociti, cellule ematopoietiche e epatociti.