Staminali iPS. Premio BBVA a Yamanaka

Lo scienziato giapponese Shinya Yamanaka venerdì 4 febbraio e' stato insignito con un premio di 400.000 € per il suo lavoro pionieristico sulle cellule riprogrammate. Si tratta del premio spagnolo BBVA (Foundation Frontiers of Knowledge Award in Biomedicine).
Il chirurgo ortopedico, nel 2006, ha fatto una scoperta rivoluzionaria, le cellule staminali pluripotenti indotte (iPS), in grado di svilupparsi, al pari delle embrionali umane, in altri tessuti del corpo.
La giuria ha sottolineato le nuove ed entusiasmanti prospettive che queste cellule aprono sia per la ricerca base che per quella clinica, con terapie personalizzate e farmaci più mirati: si e' concretizzata la possibilità di lavorare con cellule iPS derivate dai pazienti, evitando di trattare gli stessi come cavie.
Yamanaka ha detto che l'idea di invertire il destino di cellule già specializzate gli è venuta studiano gli esperimenti con cui era stata prodotta la prima rana clonata, nel 1970, e la pecora Dolly nel 1996. “Da quei lavori ho imparato che avremmo potuto essere in grado di convertire le cellule somatiche, reinserendole nel loro stato embrionale”, cosi' Yamanaka, 48 anni, direttore del Centro per l'IPS Cell Research and Application alla Kyoto University.