Staminali per ricostruire il muscolo scheletrico

Nuova strategia per ricostruire il muscolo scheletrico sfruttando le potenzialita' delle cellule staminali: a descriverla sulle pagine della prestigiosa rivista The FASEB Journal e' un gruppo multidisciplinare di ricercatori dell'Universita' di Padova, coordinato da Paolo De Coppi, Michela Pozzobon, Libero Vitiello, Nicola Elvassore e finanziato dalla Fondazione Citta' della Speranza e da Telethon. Obiettivo della medicina rigenerativa e' riparare o ricostruire tessuti danneggiati a causa di traumi, incidenti, tumori, oppure di difetti congeniti come nel caso delle distrofie muscolari. Grazie alla commistione di competenze diverse - non solo biologia, ma anche ingegneria e chirurgia - i ricercatori sono riusciti per la prima volta a indurre la rigenerazione di tessuto muscolare scheletrico nel modello animale, grazie a una miscela di cellule staminali e di un particolare biomateriale. La particolarita' della tecnica sta proprio nel fatto che, per aiutare le cellule staminali a promuovere la riparazione del danno muscolare, queste sono state somministrate disciolte in un liquido a base di acido ialuronico, chiamato hydrogel. Componente normale delle cartilagini, l'acido ialuronico e' una sostanza gia' utilizzata in ambito medico ed e' quindi sicura dal punto di vista di possibili reazioni avverse. Illuminato da luce ultravioletta, l'hydrogel diventa un gel semisolido e costituisce quindi un supporto efficiente per le cellule staminali, che hanno cosi' il tempo e l'ambiente adatto per proliferare ed esercitare il proprio ruolo rigenerativo. I ricercatori hanno infatti osservato che i muscoli dell'animale recuperavano non solo la loro massa iniziale e la capacita' di contrarsi, ma anche la corretta presenza di nervi e vasi sanguigni. Questi risultati sono quindi un'incoraggiante premessa allo sviluppo di un nuovo approccio di medicina rigenerativa, applicabile in numerose patologie che portano alla perdita piu' o meno estesa di massa muscolare, sia nei bambini che negli adulti.