Staminali del sangue trasformate in cellule del cuore

Staminali del sangue trasformate in cellule del cuore battente, con un'efficienza che sfiora il 100%. Per riuscire nella metamorfosi, i ricercatori della Johns Hopkins University (Usa) hanno messo a punto una metodica che non prevede l'uso di virus. La tecnica, assicurano i ricercatori sulle pagine di 'Plos One', e' piu' semplificata ed economica rispetto a quelle studiate in precedenza.
"Abbiamo preso la ricetta di questo processo da un minestrone complesso - spiega con una metafora Elias Zambidis, assistente di oncologia e pediatria presso la Johns Hopkins Institute for Cell Engineering e il Kimmel Cancer Center - estraendone una semplice zuppa di miso".
Per ottenere cellule staminali derivate da una fonte, come il sangue, e svilupparle in una cellula di altro tipo, quelle del cuore appunto, gli scienziati utilizzano in genere dei virus per traghettare un pacchetto di geni capaci di avviare la trasformazione. Tuttavia i virus possono aprire la strada a neoplasie. Per ovviare a questo problema e inserire il materiale genetico senza l'utilizzo di un vettore virale, il team di Zambidis si e' servito dei plasmidi, anelli del Dna che si replicano brevemente all'interno delle cellule prima di degradarsi. I plasmidi sono capaci di spostarsi tra le cellule, anche non uguali ma filogeneticamente affini, influendo sulla variabilita' genetica.