Staminali per topi con super-muscoli

 Creati topolini con notevoli muscoli. Grazie a ricercatori dell'universita' del Colorado la creazione e' pubblicata sulla rivista 'Science Translational Medicine', e fa sperare di arrivare un giorno a contrastare non solo malattie che mettono fuori gioco i muscoli, ad esempio la distrofia muscolare, ma anche 'acciacchi' che accompagnano la vecchiaia legati, appunto, alla perdita di tono muscolare.
Per creare questi topolini dai muscoli pompati, gli studiosi guidati da Bradley Olwin hanno usato staminali prelevate da altri topi. Hanno dunque trapiantato le cellule embrionali in animali dai muscoli strappati. I risultati hanno superato di gran lunga le aspettative. Non solo le lesioni si sono riparate in un lampo, ma i muscoli hanno iniziato ad acquisire volume con un aumento della massa di circa il 50%.
A distanza di due anni, ovvero quando i topi erano diventati ormai vecchi, i supermuscoli non accennavano comunque a perdere tono. "Un risultato - sottolinea Olwin - emozionante e inaspettato".
Ma non mancano i ricercatori che avanzano dubbi, legati soprattutto all'uso delle staminali. Cellule, ricordano, che potrebbero differenziarsi e trasformarsi in altri tessuti, non necessariamente quelli di cui il paziente ha bisogno.
Senza dimenticare, avvertono, che oltre al rischio di rigetto aleggia sul loro uso il timore che possano dar vita a cellule cancerogene.
Ma Olwin fa notare che se oggi lo studio e' stato condotto inoculando 'cellule embrionali' nei topi con muscoli fuori gioco, un giorno si potrebbe a mettere a punto un farmaco che innesca la stessa reazione nei muscoli ma attivando le staminali del paziente stesso.
E questo - tiene a ribadire lo studioso - potrebbe aprire la porta non solo a terapie contro la perdita di massa muscolare legata alla vecchiaia, ma anche a cure per battere malattie in cui l'atrofia muscolare comincia di gran lunga presto, spesso gia' da ragazzi.