Ue. Test alternativi e staminali, alternative agli esperimenti sugli animali

Adesso che stanno entrando in vigore le nuove norme dell'Ue sui test per i prodotti chimici e i prodotti cosmetici, cresce la domanda di strade alternative agli esperimenti su animali. La Commissione europea si sta impegnando per una riduzione dei test su animali, e lo provano i suoi investimenti nell'area, ma resta ancora molto da fare, hanno dichiarato il Commissario europeo per la Ricerca Philippe Busquin e numerosi scienziati.
Alla luce delle due nuove normative che hanno indubbie conseguenze sui test con animali (una richiede ulteriori prove per i prodotti chimici, l'altra chiede ai produttori di cosmetici di ridurre e se possibile sospendere i test delle sostanze su animali), il 23 giugno e' stato organizzato a Bruxelles un briefing, cui hanno partecipato il Commissario europeo per la Ricerca, vari scienziati e il principe Laurent del Belgio, presidente della fondazione per il benessere animale.
"Il lavoro per creare valide alternative ha raggiunto una nuova dimensione', ha detto Thomas Hartung, dell'ECVAM (il centro europeo di validazione dei metodi alternativi, clicca qui), una struttura che dipende dal CCR della Commissione (Centro Comune di Ricerca). "Ritengo che adesso i tempi siano maturi per questa idea, e la Commissione l'appoggia con tutt'altra determinazione".
Vari scienziati hanno ribadito che i metodi di prova alternativi non solo evitano sofferenze agli animali, ma sono anche piu' economici ed efficienti. "I test in vitro possono in linea di principio essere automatizzati, e questo non potra' mai succedere con i test su animali", ha detto Hartung.
Facendo indiretto riferimento all'attuale moratoria comunitaria per il finanziamento della ricerca sulle cellule staminali degli embrioni a livello comunitario, Busquin ha anche detto che le ricerche effettuate con cellule staminali degli embrioni potrebbero accelerare lo sviluppo di metodi alternativi: "I ricercatori finanziati dall'Unione europea stanno ricorrendo alla biologia molecolare e cellulare, e a sempre piu' efficienti metodi biotecnologici, che permettono, ad esempio, di effettuare valutazioni scientifiche di tossicita' [...]. L'uso di colture di cellule umane, incluse le cellule staminali degli embrioni, contribuisce in modo significativo al progresso dei metodi alternativi".
Nel chiudere la riunione, il principe Laurent ha chiesto ai presenti di "far sentire la loro voce" sui metodi di prova alternativi, in modo da mettere i legislatori in sintonia con coloro che li stanno sviluppando.