Usa. Adottare gli embrioni congelati per evitare che vadano alla ricerca sulle cellule staminali

Un nuovo progetto e' stato ideato in California per le coppie sterili che desiderano avere figli. Si chiama "snowflakes" e in sostanza e' l'adozione pre-nascita di un embrione congelato, che viene poi impiantato nell'utero della madre adottiva. Questa procedura attualmente ha ricevuto sovvenzioni federali di circa 500.000 Usd grazie al fatto che rappresenta un'alternativa al problema degli embrioni in sovrannumero presenti nelle cliniche contro la sterilita'; embrioni che secondo alcune stime, potrebbero sfiorare le 100.000 unita' ed essere utilizzati per la ricerca sulle cellule staminali (generalmente, le coppie che creano embrioni attraverso la fecondazione in vitro devono decidere fra la conservazione degli stessi per un futuro utilizzo, la donazione alla ricerca, la loro distruzione o la donazione ad altre coppie non fertili).
Dal 1997 ad oggi con il programma Snowflakes sono venuti alla luce 18 bambini, 155 coppie hanno accettato di donare i loro embrioni in sovrannumero e 134 hanno preso in considerazione la possibilita' di riceverli. I costi oscillano fra i 4000 e 5000 Usd per gli esami e le procedure di base, ma non includono eventuali interventi medici che possono costare dagli 800 ai 2500 Usd. In confronto con le normali tecniche IVF, l'adozione di embrioni risulta relativamente meno costosa e richiede solamente che le donne sottoposte al trattamento, prendano degli ormoni che possano preparare il loro utero all'impianto del nuovo ospite.
Sulla questione e' intervenuto il senatore Arlen Specter, per far riflettere coloro che si oppongono alla ricerca sulle cellule staminali embrionali, affermando che: "se uno qualsiasi di questi embrioni puo' produrre vita, penso che dovrebbe vivere e non essere utilizzato per la ricerca. Ma se non puo' produrre vita, perche' non usarlo per salvarne delle altre?". L'osservazione del senatore indirettamente include il dato di fatto riportato da David Hoffman, specialista in sterilita' nella Broward County, secondo il quale la tendenza delle coppie che si rivolgono alle cliniche per la cura della sterilita' e' quella di conservare per se stessi i propri embrioni, rendendo cosi' l'adozione degli stessi una pratica non molto diffusa.