Usa. Il caso degli occhi del pastore McLaughlin

Greg McLaughlin e' un pastore della Chiesa Metodista, ed abita negli Usa. Da vent'anni la sua vita e' stata caratterizzata da ombre affacciate sulla realta' e gravi difficolta' percettive del mondo. A causa di un intervento fallito nel 1985 ha infatti perso un occhio e gran parte della capacita' visiva dell'altro. McLaughlin all'eta' di tre anni ha subito il trauma visivo iniziale a causa di un'allergia ad un antibiotico, che lo ha portato ad una sindrome chiamata Stevens-Johnson. Gradualmente le membrane mucose del suo corpo non sono piu' state capaci di rigenerarsi, colpendo innanzitutto la cornea e i dotti lacrimali dell'occhio. Non avendo un sano sistema immunitario, ne' una sufficiente idratazione dei tessuti, McLaughlin utilizza oltre 50 confezioni di soluzioni saline al giorno e convive con la paura delle infezioni.
Tre anni fa si e' rivolto prima ad un oftalmologo, poi ad un chirurgo presso un centro di Cincinnati che si occupa di ingegneria tissutale. Li' ha ricevuto la proposta di sottoporsi ad una terapia con cellule staminali cordonali. Dopo aver trovato il 'cordone compatibile', i medici hanno coltivato le cellule in vitro fino al giugno del 2003, quando il materiale e' stato trapiantato nell'occhio. L'intervento, delicato e ben riuscito, ha permesso al paziente quarantottenne di ricominciare a guidare, a leggere il giornale e distinguere i colori.
Un esempio ulteriore di ricerca scientifica che raggiunge il suo fine medico e terapeutico; la scienza del resto, da' i suoi frutti. McLaughlin si e' dichiarato contrario alla ricerca sugli embrioni; in veste di paziente piuttosto che pastore, ha comunque incoraggiato gli scienziati a proseguire nel loro lavoro.