Usa. Le cellule staminali fanno tornare a camminare le cavie

Le cellule di embrioni umani potrebbero essere presto usate per curare persone affette da lesioni alla spina dorsale, dopo i risultati positivi ottenuti da un gruppo di ricercatori americani sui topi di laboratorio.
Gli scienziati della California University -riferisce il settimanale New Scientist- hanno osservato che alcuni topi paralizzati, ai quali sono state iniettate cellule staminali di embrioni umani ad uno stadio iniziale, hanno ripreso a camminare dopo nove settimane dall'operazione. La squadra di ricercatori, guidata dal dottor Hans Keirstead, ha preso cellule staminali da embrioni ad un primo stadio, trasformandoli in laboratorio in oligodendrociti, che producono la mielina, la sostanza vitale che circonda le fibre dei nervi.
Le cellule create in questo modo sono state trapiantate nei topi paralizzati, che sono riusciti a camminare nuovamente. Gli oligodendrociti, secondo gli studiosi, si sono avvolti attorno ai neuroni, creando nuova mielina e producendo sostanze che hanno stimolato la formazione di tessuti nervosi. Il dottor Keirstead ha detto che la stessa tecnica potrebbe essere utilizzata per le vittime di lesioni alla spina dorsale.
La scoperta dei ricercatori potrebbe inoltre riaccendere il dibattito sull'uso delle cellule staminali e la clonazione a scopo terapeutico, specie negli Stati Uniti dove i fondi federali non possono essere usati per la ricerca sulle cellule staminali.