Usa. Creato topo-chimera che reagisce a malattie umane

Reagisce alle infezioni proprio come farebbe un uomo, il topo-chimera dal sistema immunitario identico a quello dell'uomo descritto nel numero di novembre della rivista Nature Medicine. Il suo sistema di difesa da virus e batteri e' stato infatti modificato, con tessuti e cellule staminali umane, dai ricercatori statunitensi delle universita' del Texas e del Minnesota.
Il nuovo arrivato nei laboratori di virologia e malattie infettive e' il primo topo-chimera umanizzato vulnerabile agli stessi virus che colpiscono in modo specifico l'uomo, come l'HIV responsabile dell'Aids o l'Epstein Barr che provoca la mononucleosi. Reagisce come l'uomo agli stessi agenti che aggrediscono l'uomo.
E' un bel progresso rispetto al passato, nella ricerca sulle malattie infettive, perch, i topi normali non sono affatto suscettibili ai virus che colpiscono esclusivamente l'uomo. Il topo-chimera, invece, promette di essere molto utile per impostare nuove ricerche sul modo in cui il sistema immunitario umano reagisce a virus e batteri e, soprattutto, per avviare studi su nuove terapie.
Il topo umanizzato per il momento non ha un nome, ma soltanto una sigla: BLT, (acronimo dall'inglese Bone Marrow Liver Thymic, midollo osseo, fegato, timo). Ottenuto trasferendo in esso tessuti umani e cellule staminali umane, ha sviluppato un sistema immunitario identico a quello umano e perfettamente efficiente. Le cellule addette a contrastare le infezioni sono linfociti T identici a quelli umani, tanto che hanno aggredito un virus specifico dell'uomo come quello di Epstein Barr.
"Questi topi-chimera umanizzati sono suscettibili a una grande varieta' di virus specifici dell'uomo che in passato non sarebbe stato possibile studiare cosi' facilmente", ha osservato uno degli autori della ricerca, Victor Garcia, dell'universita' del Texas. "Adesso  gli scienziati hanno a disposizione un nuova possibilita' per studiare e sviluppare nuovi vaccini e nuovi farmaci per combattere malattie umane come tumori e Aids". Tanto che tra i virus e i batteri specifici e letali per l'uomo che adesso i ricercatori intendono studiare grazie al topo-chimera ci sono quelli che provocano l'Aids, la febbre emorragica dengue, l'influenza, la Sars e il carbonchio. "Il fatto  che virtualmente tutte le cellule immunitarie umane siano adeguatamente distribuite in tutti i tessuti del topo significa che quello del topo-chimera e' probabilmente il sistema immunitario piu' simile a quello umano mai sviluppato in un topo".