Usa. Geron: sperimentiamo sull'uomo terapia con staminali del midollo spinale

I ricercatori di Geron hanno intenzione di sperimentare sull'uomo le terapie a base di cellule staminali dopo i successi riscontrati sui topi. Sperano di ottenere per il prossimo anno l'autorizzazione del Governo federale ad iniettare staminali nel midollo spinale di pazienti con lesioni alla spina dorsale. La procedura sarebbe la prima con cellule staminali embrionali ad essere sperimentata sull'uomo. Se la U.S. Food and Drug Administration desse l'ok e l'iniezione fosse efficace, potrebbe portare speranza a piu' di 250.000 persone disabili.
Ma non tutta la comunita' scientifica e' d'accordo. Alcuni ricercatori ritengono infatti che Geron si stia muovendo troppo rapidamente e chiedono alla societa' di sperimentare ulteriormente su altri animali prima di procedere sull'uomo. "Francamente non posso immaginarmi una sperimentazione sull'uomo che fa uso di cellule staminali embrionali avendola praticata solo sui topi", afferma Jerry Silver, docente di neuroscienze e ricercatore sulle staminali alla Case Western Reserve University di Cleveland. "Molti trattamenti che riescono ad alleviare la sofferenza nei topi falliscono miseramente sull'uomo".
Nella sperimentazione, Geron propone di trasformare le staminali embrionali dell'uomo in cellule nervose specializzate, ovvero in cellule progenitrici oligodendrociti. I chirurghi le inietterebbero poi nell'area danneggiata del midollo spinale con un sistema di supporto sviluppato da Geron. La fase sperimentale sull'uomo coinvolgerebbe qualche decina di pazienti, tutti con lesioni irreversibili alla spina dorsale.