Usa. Grazie a staminali possibile l'identificazione delle cause della Sla

Potrebbe essere la produzione di sostanze tossiche da parte di alcune cellule nervose chiamate astrociti, la causa della sclerosi laterale amiotrofica, una grave malattia neurodegenerativa nota anche come morbo di Lou Gehrig.
Due studi di ricercatori americani che vengono pubblicati sulla rivista Nature Neuroscience portano a questa conclusione.
Gli scienziati della Harvard University e della Columbia University hanno utilizzato cellule staminali embrionali animali modificandole geneticamente; in alcune di essere che sono poi maturate in motoneuroni, hanno inserito un gene umano mutato chiamato SOD1; cosi' e' stato fatto anche in altre cellule che hanno dato origine agli astrociti, cellule che fungono da supporto e alimentano le prime.
Ma mentre il danno tossico non veniva osservato nelle prime cellule, era invece evidente quando il gene si esprimeva negli astrociti, provocando la produzione di sostanze tossiche e la Sla. 'Queste ricerche indicano -ha spiegato uno degli autori Serge Przedborski- che gli astrociti possono giocare un ruolo chiave nella degenerazione dei neuroni motori nella sclerosi laterale amiotrofica. Gli studiosi stanno ora cercando di identificare le sostanze tossiche prodotte dagli astrociti per poterle far diventare bersaglio di farmaci.