Usa. Identificato un gene che aumenta la sopravvivenza dei neuroni

Un gruppo di ricercatori del Neural Plasticity Research Group del Massachusetts General Hospital (MGH), ha identificato nel gene codifica per la heath shock protein 27 (Hsp27), un possibile strumento per aumentare la sopravvivenza dei neuroni. Secondo quanto pubblicato da Clifford Woolf e dai suoi colleghi sulla rivista Neuron, negli animali giovani, a differenza di quanto accade negli adulti, molti neuroni sensoriali e motori non sono in grado di sopravvivere ad una lesione perche' in esse non si "accende" il gene Hsp27. Il blocco di questo gene nei neuroni giovani e' probabilmente da mettere in relazione alle necessita' dei ri-modellamenti che avvengono durante lo sviluppo, che necessitano in una prima fase di un numero di cellule molto superiore a quelle presenti nell'adulto e che, ad un certo punto, devono essere prontamente eliminate. Inserendo una extra-copia del gene Hsp27 nei ratti giovani, i ricercatori sono riusciti a conferire ai neuroni giovani la stessa capacita' di sopravvivenza dei neuroni adulti. Viceversa, inibendo l'espressione del gene nei ratti anziani, hanno osservato una diminuita resistenza dei loro neuroni ai traumi. Da questi risultati, Woolf spera di poter ottenere in futuro una terapia genica per aumentare la sopravvivenza dei neuroni in patologie come la sindrome di Lou Gehrig (sclerosi laterale amiotrofica) caratterizzata dalla progressiva perdita dei neuroni motori.