Usa. Nuovi metodi per risanare il sistema immunitario

Le terapie che utilizzano le cellule staminali nella lotta contro gravi forme di cancro, stanno diventando sempre piu' comuni. Generalmente vengono utilizzate per riparare organi danneggiati e per ristabilire il corretto funzionamento del sistema immunitario.
Ma perche' una cellula staminale divenga una cellula immunitaria possono occorrere mesi, se non anni, durante i quali il paziente e' ad alto rischio di infezioni e complicazioni. Un gruppo di ricercatori di Philadelphia sembra ora aver trovato un metodo in grado di accelerare questo processo e ridurre i rischi legati al post-operazione. "Cio' che ha reso speciale la nostra scoperta", spiega Bruce Levine, dell'Abramson Cancer Centre/University of Pennsylvania, "e' che siamo stati in grado di riattivare delle cellule attraverso un metodo che nessuno aveva mai utilizzato".
I ricercatori hanno rimosso dei globuli bianchi da alcuni pazienti, e li hanno messi in coltura insieme ad una particolare proteina. Una volta attuato il processo di riproduzione, i globuli bianchi cosi' ottenuti sono in grado di attaccare meglio qualsiasi agente esterno, come il cancro. "L'obbiettivo finale e' distruggere l'equilibrio cellulare del tumore per ristabilire quello del sistema immunitario".
Lo studio e' stato condotto su 16 pazienti, 5 dei quali si sono ristabiliti completamente, 7 parzialmente e in 4 la malattia si e' stabilizzata. Questa procedura, secondo i medici, dovra' essere perfezionata e poi potra' essere utilizzata anche nella lotta contro il linfoma, la leucemia, il cancro alle ovaie e al seno, e in futuro, si spera anche per l'Hiv.