Usa. Staminali, terapia genica e immunoterapia contro il cancro

Ricercatori del Dipartimento di Biologia del California Institute of Technology di Pasadena hanno sviluppato un approccio per distruggere i tumori riprogrammando il sistema immunitario attraverso una combinazione di terapia con cellule staminali, terapia genica e immunoterapia. I risultati del lavoro, coordinato da Lili Yang e David Baltimore, sono stati pubblicati nell'edizione online di Proceedings of the National Academy of Sciences.
Yang e Baltimore hanno sviluppato il proprio metodo modificando geneticamente le cellule staminali ematopoietiche di alcuni topi affinche' producessero cellule T (globuli bianchi) che individuano specifici marcatori dei tumori. Gli scienziati hanno isolato le staminali dal midollo osseo dei topi e vi hanno trasferito geni che codificano per recettori delle cellule T specifici per i tumori, proteine sulla superficie delle cellule che consentono loro di riconoscere i marcatori di un determinato tumore. Hanno poi iniettato le staminali in topi il cui midollo osseo era stato distrutto mediante irradiazione. Le staminali hanno ricostituito il midollo osseo, e hanno espresso i recettori specifici per diversi mesi, il che suggerisce che siano in grado di farlo per lungo tempo.
Molte delle staminali sono maturate in cellule T specifiche, in grado di prevenire parzialmente la formazione dei tumori. Comunque, il cancro ha potuto essere completamente soppresso soltanto stimolando l'immunita' del topo grazie all'iniezione di cellule con un pezzo specifico del marcatore del tumore. I ricercatori ipotizzano che questo metodo di "immunoterapia istruttiva" possa essere sviluppato ulteriormente per tenere i tumori sotto controllo.