Usa. Terapia genica su cellule staminali per battere la sordita'

Un gruppo di biologi della Purdue University ha scoperto come controllare lo sviluppo delle cellule staminali all'interno dell'orecchio di alcuni embrioni di polli.
Introducendo un particolare gene all'interno del nucleo delle cellule, i ricercatori sono stati in grado di modificare il processo di crescita delle staminali. All'interno dell'orecchio vi sono infatti dei "micro peli" identici che permettono il riconoscimento dei vari suoni. Con il gene inserito invece, le staminali sono diventate una varieta' di questi peli, il che ha permesso all'orecchio di recepire piu' suoni e con modalita' diverse.
"Essenzialmente abbiamo cambiato il destino di queste cellule", spiega Donna Fekete, professoressa associata di biologia alla Purdue. "Adesso conosciamo almeno un gene in grado di modificare l'apparato uditivo. E visto che molte persone soffrono di sordita', speriamo vivamente che la nostra ricerca possa aiutare a creare nuove terapie".
"Piu' della meta' della popolazione statunitense oltre i 60 anni, ha qualche problema di udito, spesso causato dalla degenerazione dell'apparato interno. Tra i giovani invece, i problemi sono frutto di traumi acustici. Se noi siamo in grado di riparare le cellule e i tessuti danneggiati, presumibilmente sapremo anche come far crescere le cellule nel modo giusto".