I cani si comportano diversamente durante la gravidanza della proprietaria?
Dalle coccole extra alla protezione vigile, molti futuri genitori affermano che i loro cani si comportano in modo diverso durante la gravidanza, a volte anche prima che la madre stessa si accorga della loro gravidanza.I cani condividono la nostra vita da circa 35.000 anni e, in questo lasso di tempo, hanno acquisito una straordinaria sintonia con noi, cogliendo il nostro comportamento, la nostra comunicazione , le nostre emozioni e persino la nostra salute mentale e fisica .
La gravidanza, nel frattempo, porta con sé una serie di cambiamenti fisici , emotivi e nello stile di vita . Per i cani, questo potrebbe significare meno passeggiate o sessioni di gioco, cambiamenti nell'umore o nell'odore del proprietario e persino cambiamenti nell'ambiente domestico. Non c'è da stupirsi, quindi, che i cani possano reagire alla gravidanza con cambiamenti nel proprio comportamento.
Ma quanto sono comuni queste segnalazioni? E quali tipi di cambiamenti comportamentali notano effettivamente i proprietari? Ci sono fattori che sembrano essere correlati al fatto che i proprietari di cani riferiscano un cambiamento nel comportamento dei loro cani dopo la gravidanza?
Come ricercatore nel campo del comportamento canino e delle interazioni uomo-animale, volevo esplorare ulteriormente questo fenomeno per aiutarci a comprendere quanto i cani possano essere in sintonia con le persone con cui vivono e quanto profondo sia il legame tra uomo e animale. Così, il mio team di ricerca e io siamo stati i primi a documentare sistematicamente questo fenomeno .
Indagine sui proprietari di cani
Abbiamo intervistato 130 persone che possedevano un cane durante la gravidanza, ponendo domande sulla loro gravidanza, sul comportamento dei loro cani e sul loro rapporto con loro.
Ogni categoria conteneva un elenco di comportamenti che la caratterizzavano e abbiamo chiesto ai partecipanti di selezionare i comportamenti che il loro cane mostrava tipicamente all'interno di quella categoria. Ad esempio, la categoria "ricerca di attenzione" conteneva comportamenti come "coccolarti" e "annusarti", mentre la categoria "fare la guardia" conteneva comportamenti come "muoversi tra te e una persona familiare" e "ringhiare a una persona familiare".
Abbiamo poi chiesto ai partecipanti se ritenevano che il comportamento dei loro cani fosse cambiato durante la gravidanza. In caso di risposta affermativa, abbiamo chiesto loro se ritenevano che il comportamento dei loro cani fosse cambiato prima che si rendessero conto di essere incinte. Abbiamo quindi presentato loro le stesse cinque categorie di comportamenti descritte sopra e abbiamo chiesto loro di selezionare i comportamenti che, a loro avviso, i loro cani avevano manifestato durante la gravidanza.
Cosa abbiamo trovato
Quasi due terzi (64,5%) dei nostri partecipanti hanno riferito che il comportamento dei loro cani è cambiato quando sono rimaste incinte. Un ulteriore 26,9% dei partecipanti ha dichiarato di credere che il comportamento dei loro cani sia cambiato prima che si rendessero conto di essere incinte.
Confrontando i resoconti dei proprietari sul comportamento dei loro cani durante la gravidanza rispetto a prima della gravidanza, quattro delle cinque categorie di comportamenti hanno mostrato un aumento significativo durante la gravidanza: ricerca di attenzione, difesa nei confronti di persone familiari, difesa nei confronti di persone sconosciute e paura/ansia verso altri cani.
La ricerca di attenzione ha registrato l'aumento maggiore: il 67,1 percento delle partecipanti ha segnalato più comportamenti di ricerca di attenzione durante la gravidanza rispetto a prima della gravidanza.
Quando abbiamo analizzato se le variabili della gravidanza o il comportamento dei cani prima della gravidanza potessero aiutare a prevedere quali comportamenti dei cani sarebbero cambiati in seguito, abbiamo scoperto che i proprietari che descrivevano i loro cani come più protettivi nei confronti delle persone sconosciute prima della gravidanza erano anche più propensi a segnalare cambiamenti nel comportamento dei loro cani durante la gravidanza.
Al contrario, le partecipanti che hanno riferito che i loro cani mostravano più paura/ansia nei confronti di altri cani erano meno propense a riferire che il comportamento dei loro cani era cambiato durante la gravidanza.
Perché è importante
Questo studio è stato il primo a dimostrare sistematicamente che molti proprietari di cani credono che il comportamento dei loro cani cambi durante la gravidanza. Sebbene i nostri risultati si basino sulle percezioni dei proprietari, e sappiamo che le persone non sempre sono precise nell'interpretare il comportamento dei loro cani , queste intuizioni sono comunque preziose. Aiutano a capire se questa è un'esperienza abbastanza comune da meritare di essere approfondita e ci ricordano che ciò che i proprietari credono dei loro cani può influenzare il modo in cui si prendono cura di loro .
Capire quali comportamenti vengono segnalati più spesso può anche aiutare i futuri proprietari a preparare meglio se stessi e i loro cani alla transizione che li attende. Questo potrebbe significare mantenere un programma di passeggiate prevedibile (con un piccolo aiuto da parte di amici o familiari), allestire spazi di ritiro tranquilli e premiare i comportamenti rilassati.
La gravidanza cambia radicalmente la vita dei futuri genitori e molti proprietari di cani vedono i loro cani cambiare con essa. Capire cosa notano i proprietari nel comportamento dei loro cani può aiutare le famiglie a supportare se stesse e i loro cani durante questa transizione, rafforzando il legame che si è evoluto nel corso di migliaia di anni.
(Catherine Reeve - Post doctoral fellow, Mount Saint Vincent University - su The Conversation del 19/10/2025)
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