Come prendersi cura della pelle di cani e gatti: l'importanza della frequenza della spazzolatura e del bagno

 Alimentazione, vaccinazioni e cure per le malattie sono considerazioni comuni per chi vive con cani e gatti per mantenerli in salute. Tuttavia, la cura della pelle, lungi dall'essere una questione puramente estetica, è essenziale anche per il benessere dell'animale, oltre a riflettere il suo stato fisico e psicologico. Tuttavia, le esigenze della pelle variano a seconda del tipo di pelo o della specie.

"La pelle del gatto, in generale, è più delicata di quella del cane, che è più spessa, con poche eccezioni, come la razza Sphynx , che ha una pelle più spessa", spiega Manuel Lázaro , membro del Collegio Veterinario di Madrid. "Rispetto agli esseri umani, c'è anche una grande differenza dovuta alla quantità di pelo e alla mancanza di ghiandole sudoripare sia nei cani che nei gatti , oltre al maggior numero di ghiandole sebacee (che secernono una sostanza oleosa), che aiutano a mantenere il pelo dell'animale morbido ed elastico", aggiunge il veterinario.

La pelle può essere una porta d'accesso alle malattie se non curata adeguatamente: "Lì vivono microrganismi specifici della specie. Da qui l'importanza di utilizzare prodotti specifici per l'animale (shampoo) per prevenire patologie come dermatiti o allergie", consiglia lo specialista.
La cura varia a seconda del tipo di pelo: "Corto, lungo, duro, riccio o con sottopelo fitto, ma in ogni caso il modo migliore per mantenerlo sano e pulito è attraverso una spazzolatura frequente, per la quale è consigliabile utilizzare pettini o spazzole adatti a ogni tipo di pelo", specifica Lázaro, sottolineando però la frequenza consigliata per il bagno dei cani: "Ogni tre o quattro settimane, con prodotti specifici, e quando fa freddo, anche meno frequentemente ", chiarisce.

Nel caso dei gatti, il bagno può generalmente essere evitato. "Si mantengono puliti grazie alla lingua, piena di papille, che conferisce loro quella caratteristica ruvidità che permette loro di rimuovere lo sporco e rinnovare il pelo. Tuttavia, spazzolarli è consigliabile per mantenerli in condizioni migliori", consiglia Celia Alesanco , etologa felina presso Sanicat, un'azienda dedicata alla cura dei gatti. "Spazzolare frequentemente i felini è particolarmente importante durante la stagione della muta per evitare che ingeriscano troppo pelo e formino nodi che potrebbero ostruire l'intestino", chiarisce. Inoltre, i felini a pelo lungo, come il Persiano o il Maine Coon , richiedono una toelettatura maggiore. "È una buona idea abituarli fin da piccoli per evitare che si formino nodi", aggiunge, sottolineando l'importanza del pelo, sia per i cani che per i gatti, come organo che protegge l'animale non solo dal freddo ma anche dal caldo. «Sotto la coperta si crea una camera d'aria che riduce il rischio di colpi di calore», spiega l'esperto.
La caduta del pelo è determinata da diversi fattori: "Le ore di luce solare e la temperatura, ma nel caso di animali che non hanno accesso all'esterno, può essere prolungata nel tempo grazie all'uso del riscaldamento", chiarisce. "È importante tenere presente che la muta stagionale, che causa un'abbondante caduta di pelo, non è una malattia. In questo caso, il pelo rimane folto, lucido e di bell'aspetto", aggiunge Lázaro.

I segnali che indicano una pelle non sana parlano da soli: "Prurito (piccole macchie), eritema o arrossamento, forfora abbondante, alopecia", descrive lo specialista. Nel caso dei gatti, il primo segnale che qualcosa non va è solitamente la formazione di chiazze calve. "Possono essere causate da problemi di salute, come la rogna o la tigna, che è la prima cosa da escludere, oppure dallo stress, che porta a leccarsi eccessivamente", spiega Alesanco. "Possono anche formarsi piccole crosticine, che possono essere indicative di una delle malattie della pelle più comuni nei gatti, il granuloma eosinofilo (lesione infiammatoria)", aggiunge il veterinario. Un altro problema comune è l'acne felina. "Comporta l'ostruzione dei pori (di solito sul mento), che produce piccoli punti neri. In linea di principio, di solito può essere risolta con una corretta igiene, ma a volte si infetta e richiede un trattamento", continua l'esperto.
Il colore del mantello determina anche la cura della pelle dell'animale. "Soprattutto nei gatti, ma anche nei cani. Se sono bianchi o di colore molto chiaro, è consigliabile proteggerli dal sole, evitando l'esposizione nelle ore più calde della giornata", consiglia Alesanco. "In estate, è possibile applicare la protezione solare su zone come la punta delle orecchie e il naso. Questi animali possono subire ustioni e, col tempo, sviluppare un carcinoma (tumore della pelle)", continua. Raccomanda inoltre controlli veterinari annuali: "L'obiettivo è che lo specialista determini, a seconda della zona in cui si vive, quali trattamenti vermifughi siano più appropriati per prevenire la diffusione di pulci o zecche".

(Carolina Pinedo su El Pais del 17/07/2025)