Cuba. Droghe sintetiche a basso costo invadono le strade

 Diverse decine di persone si sono messe in cerchio in una stanza di un ospedale psichiatrico dell'Avana, tenendosi per mano mentre cantavano all'unisono, giurando di liberare i loro corpi dalle "tossine che rendono schiavi". L'appello collettivo a rivendicare la propria libertà solo per le prossime 24 ore è stato il primo passo di un percorso di disintossicazione di 90 giorni prima di iniziare la riabilitazione.

Fino all'inizio di questo decennio, il consumo di droga era un fenomeno pressoché sconosciuto a Cuba . Tuttavia, l' aggravarsi della crisi economica , la carenza di beni di prima necessità e l'emergere di droghe sintetiche a basso costo hanno contribuito a trasformare il panorama.

All'Avana e in altre città dell'isola non è più insolito vedere giovani nei parchi pubblici addormentati, che camminano con difficoltà o che giacciono privi di sensi.

Secondo le autorità, la minaccia principale è il "químico" (sostanza chimica), un potente cocktail di cannabinoidi sintetici e additivi pericolosi. Conosciuto anche per strada come "papelitos", ovvero "cartine", il farmaco viene assorbito in fogli di carta che vengono tagliati in piccole dosi e fumati. A circa 250 pesos cubani a dose (0,50 euro), costa meno di una pagnotta di pane o di una lattina di soda.

"È molto economico... ed è ovunque", ha affermato David Morales, 25 anni, che è in fase di recupero dopo aver ricevuto assistenza presso centri sanitari finanziati dal governo e ora è in terapia riabilitativa presso la chiesa evangelica battista di Alcance Victoria Cuba.

'Tolleranza zero'

Riconoscendo l'aumento dei consumi, a luglio il Ministero della Salute cubano e diverse agenzie statali hanno istituito un Osservatorio nazionale sulle droghe, un'iniziativa volta a ricercare, monitorare e mitigare l'impatto delle droghe illegali sull'isola.

Sebbene il governo non tenga traccia del numero di tossicodipendenti, la Dott.ssa Tania Adriana Peón, responsabile della salute mentale e delle dipendenze presso la Direzione Generale della Salute, ha indicato i dati del pronto soccorso come barometro della tendenza. Nel 2024, 467 persone hanno cercato aiuto o sono state registrate nei pronto soccorso dell'Avana. Entro il 2025, questa cifra è quasi raddoppiata, raggiungendo le 886 unità.

Cuba ha una politica di tolleranza zero nei confronti della droga e il traffico di droga è punibile con pene fino all'ergastolo. E sebbene non sia un paese produttore o stoccatore di droga, le autorità riconoscono di non essere immune al consumo di droga.

Sporadicamente, vengono segnalati sequestri di pacchi di cocaina abbandonati dai trafficanti durante gli inseguimenti e portati a riva; questi sono noti come "recalos" o "lavaggi". La droga viene anche contrabbandata nel paese tra le merci importate e, in misura minore, sono state individuate piantagioni di marijuana nazionali.

"La sfida principale che Cuba deve affrontare oggi è legata alle nuove droghe psicoattive o cannabinoidi sintetici, che provengono principalmente dagli Stati Uniti", ha affermato il colonnello Juan Carlos Poey Guerra del Ministero degli Interni cubano.

Ha aggiunto che i laboratori della polizia hanno rilevato 46 nuove formulazioni sintetiche nell'ultimo anno. Tra le sostanze mescolate con cannabinoidi c'erano, tra gli altri, l'anticonvulsivante carbamazepina, la formaldeide e il fentanil. Tra il 2024 e il 2025, ha affermato, le autorità hanno sventato 72 tentativi di contrabbando di droga nel Paese da 11 diverse origini.

Gli Stati Uniti sono la fonte principale delle sostanze precursori che costituiscono il chimico, ha affermato Poey Guerra.

"Vinciamo contro la droga"

L'assistenza sanitaria a Cuba è statale e gratuita, quindi i consultori familiari di quartiere sono in genere i primi a rilevare i segni dell'uso di droghe. I pazienti con condizioni più gravi o complesse vengono indirizzati dalle autorità sanitarie a ricoveri ospedalieri più lunghi e intensivi.

L'Associated Press ha recentemente visitato un reparto maschile da 40 posti letto presso l'ospedale psichiatrico dell'Avana, dove pazienti di età compresa tra 20 e 30 anni vengono sottoposti a un programma di disintossicazione di 90 giorni prima di iniziare la riabilitazione.

Lo spazio era suddiviso in cabine da due letti, decorate con foto di famiglia. Comprendeva una piccola area lettura, una sala da pranzo e uno spazio ricreativo. Ogni giorno, i pazienti – che indossavano magliette bianche con lo slogan "Win Win Against Drugs" – si assumevano la responsabilità di pulire l'ambiente circostante.

"Ero incredibilmente depresso... vivevo per strada; non ce la facevo più", ha detto Daniel Fulleda, 23 anni, ricoverato a gennaio. Il suo tono era entusiasta mentre condivideva i suoi progetti di sposarsi prima della fine dell'anno e di mettere su famiglia. "L'anno prossimo, aprirò la mia attività".

"Dobbiamo pregare molto"

Per decenni, lo Stato fortemente centralizzato è stato responsabile del trattamento dei tossicodipendenti e in particolare degli alcolisti, ma la portata della sfida negli ultimi tempi ha aperto la strada ad altri attori.

"Ci sono quartieri infestati... Ho visto giovani fare uso di droga proprio davanti a me", ha detto il pastore Abel Pérez della chiesa di Alcance Victoria Cuba. "Come pastore, non sono chiamato a restare con le mani in mano".

L'anno scorso la chiesa ha offerto terapia a circa 50 giovani e alle loro famiglie e oggi più di una dozzina di persone partecipano regolarmente alle sedute.

"Quando ero giovane, parlare di droga era straordinario... Il problema è cresciuto così rapidamente e in così poco tempo che, in una certa misura, ha sopraffatto la capacità del Paese di affrontarlo", ha affermato Alejandro Morales, un ingegnere oceanografico di 57 anni che accompagna il figlio David agli incontri nella chiesa di Alcance Victoria Cuba.

Nella stessa stanza, Vilma Arias, 64 anni, ha cercato aiuto insieme alla figlia 36enne. Anche l'altro figlio, 26 anni, lotta contro l'abuso di droghe, ma rifiuta di cercare cure.

"Dobbiamo pregare molto", ha detto. "Mia figlia è un'insegnante meravigliosa e mio figlio è laureato in meccanica automobilistica. Non so nemmeno come siano finiti in questa situazione", ha aggiunto.

(Andrea Rodriguez su Associated Press del 12/03/2026)