Nell'era dell'intelligenza artificiale, la creatività umana sta diventando un lusso

Immaginate due cucchiai identici. Uno è forgiato a mano in argento da un abile artigiano del metallo. L'altro, una copia in metallo comune, è stato prodotto in serie da una macchina. Quale apprezzereste di più? La maggior parte di noi direbbe il cucchiaio fatto a mano.

Nel 1899, più di un secolo fa, l'economista e sociologo americano Thorstein Veblen utilizzò proprio questo esempio per spiegare come attribuiamo valore, ovvero la sua teoria del consumo ostentativo , secondo la quale il consumo borghese era guidato principalmente dal desiderio di ostentare la propria ricchezza. Anche se questi cucchiai fossero indistinguibili, spiegava Veblen, il cucchiaio fatto a mano, una volta identificato, sarebbe stato valutato maggiormente.

Questo è dovuto in parte al fatto che "il cucchiaio lavorato a mano appaga il nostro gusto, il nostro senso del bello, mentre quello prodotto meccanicamente con metalli vili non ha altra utilità se non quella di una mera efficienza". Ma per Veblen esiste un altro fattore, più importante di qualsiasi giudizio estetico: il costo.

Secondo Veblen, il cucchiaio forgiato a mano è da preferire a tutti gli altri perché rappresenta un mezzo per ostentare ricchezza. Tuttavia, in un mondo in cui quasi tutto, inclusi arte, scrittura e musica, può essere prodotto a macchina, sembra che Veblen si sia sbagliato riguardo ai suoi cucchiai.

Non apprezziamo le creazioni umane solo per la loro bellezza o il loro prezzo. Le apprezziamo anche perché racchiudono lavoro e competenza intenzionali.

La scrittura generata dall'IA viene giudicata in modo diverso

Le nostre  ricerche hanno dimostrato che persino gli insegnanti di scrittura più qualificati non sono in grado di distinguere con certezza tra saggi generati dall'intelligenza artificiale e saggi scritti da esseri umani. Anzi, uno studio ha dimostrato che il pubblico in generale potrebbe addirittura preferire poesie più insipide generate dall'IA rispetto a poesie più complesse scritte da esseri umani.

Ma sebbene il gusto del pubblico possa prediligere la semplicità e la prevedibilità, la rivelazione di un'opera frutto di un'invenzione artificiale è sufficiente a far rabbrividire la maggior parte delle persone.

In un recente studio che prevedeva una serie di esperimenti , ai partecipanti è stato chiesto di confrontare testi creativi generati dall'intelligenza artificiale, tra cui poesie e racconti. In ogni caso, è stato detto loro che alcuni brani erano stati scritti da esseri umani e altri generati dall'IA. Nei 16 esperimenti, i partecipanti hanno sistematicamente svalutato i testi etichettati come generati dall'IA.

Gli autori dello studio definiscono questo fenomeno "penalità della divulgazione dell'IA". Si potrebbe concludere dallo studio che il pubblico giudica ingiustamente i contenuti generati dall'IA, ma noi non siamo d'accordo. Questo pregiudizio nei confronti della creazione umana è intrinseco al nostro rapporto con l'arte. Quando le persone credono che qualcosa sia stato creato da una macchina, lo apprezzano di meno.

Alcuni sostengono che l'intelligenza artificiale possa democratizzare la creatività abbassando le barriere alla produzione e consentendo a un maggior numero di persone di partecipare all'espressione culturale. Tuttavia, le prove suggeriscono che quando la creazione di un'opera diventa troppo semplice, il valore percepito diminuisce.

L'importanza dell'impegno e dell'esperienza

L'arte ha un costo. Sia John Milton che James Joyce credevano che la loro attività di scrittori avesse causato loro la perdita della vista. John Keats credeva che lo sforzo emotivo richiesto dalla scrittura poetica avrebbe aggravato la sua tubercolosi e gli sarebbe costato la vita. Eppure, continuarono a scrivere. Noi proviamo risentimento verso la macchina perché le sue creazioni non le costano nulla.

Quando un algoritmo genera una storia di crepacuore o un saggio sulle difficoltà umane, sta sfruttando emozioni rubate. L'intelligenza artificiale non ha mai provato dolore, sofferto una perdita o lottato con la frustrazione di una pagina bianca, quindi il suo risultato, per quanto tecnicamente impeccabile, appare fondamentalmente ingannevole.

Le persone detestano l'idea di essere commosse da un trucco da salotto. Inoltre, molti di noi provano una profonda e istintiva avversione per l'industrializzazione della nostra vita interiore. Come ha osservato Joanna Maciejewska , "Voglio che l'intelligenza artificiale faccia il bucato e i piatti per me, così che io possa dedicarmi all'arte e alla scrittura, non che l'intelligenza artificiale faccia la mia arte e la mia scrittura per permettermi di fare il bucato e i piatti".

Accettiamo di buon grado che le macchine producano in serie i componenti delle nostre auto e i nostri tostapane perché l'efficienza è l'obiettivo, ma applicare la stessa fredda logica all'espressione umana elimina la vulnerabilità, il rischio e la posta in gioco che, in primo luogo, danno significato all'arte.

Questo aspetto diventa ancora più rilevante man mano che i contenuti generati dall'intelligenza artificiale inondano il panorama dei media digitali.

Perché il lavoro umano sta acquisendo sempre più valore

Il nostro ecosistema mediatico si è evoluto al punto che pagare direttamente per gran parte dei contenuti che consumiamo è diventato facoltativo. Nell'era dello streaming di musica, televisione e film, raramente possediamo il prodotto che consumiamo e i creatori ricevono compensi irrisori rispetto ai modelli economici precedenti.

A peggiorare ulteriormente la situazione, le aziende mediatiche stanno promuovendo sempre più contenuti generati dall'intelligenza artificiale sotto forma di decine di migliaia di post sui social media, libri , podcast e video ogni giorno, incoraggiando artisti e creatori di contenuti ad aumentare vertiginosamente la quantità della loro produzione affidandosi all'IA.

Gran parte di questa produzione è altamente stereotipata, realizzata su larga scala e pensata per un consumo rapido e superficiale. È un'infinita e insipida massa di cliché e assurdità, destinata a essere consumata senza riflettere da chi scorre incessantemente le notizie e poi dimenticata all'istante. Nonostante operino in un'epoca in cui il pagamento è facoltativo in mezzo a un diluvio di spazzatura, molti artisti, giornalisti e scrittori riescono a guadagnarsi da vivere perché una parte sufficiente del loro pubblico sceglie di sostenere il lavoro di veri creatori umani.

La "penalità per la divulgazione dell'IA" ci ricorda che la fruizione dell'arte non è legata a considerazioni puramente estetiche, ma implica la necessità di entrare in contatto con lo sforzo e il lavoro altrui e di apprezzarli.

Da tempo i consumatori sono disposti a pagare di più per prodotti etichettati come "fatti a mano", "artigianali", "su misura" o "realizzati artigianalmente", nella consapevolezza che tali prodotti siano stati realizzati utilizzando tecniche tradizionali che richiedono maggiore impegno e abilità umana.

Man mano che l'intelligenza artificiale generativa trasforma la scrittura, l'arte e i media digitali in prodotti senza attrito e infinitamente replicabili, lo sforzo cognitivo umano sta subendo una profonda trasformazione. Sta diventando un bene artigianale che i consumatori devono scegliere di sostenere e valorizzare.

La rivoluzione industriale ha trasformato mobili e tessuti artigianali in simboli di pregio di artigianalità e autenticità. La rivoluzione dell'intelligenza artificiale sta facendo qualcosa di simile per il lavoro intellettuale e creativo: il pubblico sta iniziando a dare valore non tanto alla competenza nell'esecuzione di una poesia o di un saggio, che una macchina può generare in pochi secondi, quanto all'attrito invisibile, all'esperienza vissuta e alla fatica consapevole della mente umana che vi si cela.

In un panorama sempre più saturo di contenuti istantanei, l'impegno verificato di un creatore umano sta passando dall'essere un requisito minimo a una qualità altamente ricercata e su misura. In definitiva, ciò che apprezziamo nell'arte non è la sua perfezione, ma la sua capacità di connetterci con un altro essere umano.

(Nathan Murray - Professore assistente, Dipartimento di inglese e storia, Università di Algoma -, Elisa Tersigni - Ricercatore senior, Università di Toronto - su The Conversation del 05/05/2026)