Al via in tre mesi l'allevamento di suini geneticamente modificati per i trapianti

Arrivano i suini Ogm con cuori, fegati e reni trapiantabili su esseri umani: il professor Robert Winston, massimo esperto britannico in fecondazione artificiale, ha annunciato che tra tre mesi ne iniziera' la produzione negli Stati Uniti. Spera di risolvere cosi' nel giro di un decennio il pressante problema della cronica scarsita' di organi da trapianto.
Winston ha messo a punto una tecnica 'semplificata' per dar vita - tramite la manipolazione genetica dei suini - a organi 'umanizzati' che non siano rigettati dai sistemi immunitari dei pazienti. A quanto ha spiegato oggi sulle pagine del domenicale 'Sunday Times' il rischio di rigetto viene neutralizzato inserendo negli animali una serie di geni umani.
Fatto lord dal governo di Sua Maesta', il prof. Winston ha sviluppato questo progetto in stretta collaborazione con la dottoressa Carol Readhead del California Institute of Techonology ed e' convinto che la tecnica da lui elaborata esclude in modo categorico la trasmissione di pericolosi virus dall'animale all'uomo.
A suo giudizio si potrebbe arrivare molto presto alla costruzione di fattorie dove centinaia di suini geneticamente allevati vengono allevati simultaneamente per lo sviluppo di organi da trapianto da prelevare quando l'animale ha compiuto un anno d'eta'.
Verso la fine degli Anni Novanta, sulla scia di alcuni casi finiti con la morte del paziente, i tentativi di xeno-trapianto (cosi' si chiama nel gergo medico quello da animale a uomo) sono stati praticamente abbandonati a causa dei rischi di rigetto e di contagio. Lord Winston cerca adesso di riportarli d'attualita'.
'Congegni artificiali come i cuori meccanici non hanno mai funzionato bene come quelle biologici. Si e' molto parlato recentemente di crescere organi dalle cellule staminali ma questa tecnica e' ancora molto primitiva e ci vorranno da venti a trent'anni perche' dia frutti', scrive sul domenicale londinese il professore che punta invece tutte le sue carte sui suini ('hanno organi delle dimensioni giuste che funzionano in modo simile a quelli umani').
La tecnica 'semplificata' escogitata da lord Winston prevede la creazione di suini Ogm iniettando geni umani nei testicoli dell'animale o nello sperma: questa tecnica gli appare piu' fattibile rispetto ad altre - molto piu' complesse - basate sulla clonazione.
Nell'articolo per il 'Sunday Times' il professore spiega che la produzione dei suini Ogm da trapianto sara' avviata nel Missouri. Ha optato per gli Stati Uniti perche' in Gran Bretagna il progetto stentava a decollare per scarsita' di finanziamenti e per le restrizioni imposte a questo tipo di esperimenti dalla legislazione nazionale ed europea.